Mappa - Ko Phangan (Ko Pha Ngan)

Ko Phangan (in lingua thai: เกาะพะงัน, trascritto anche Koh Pha Ngan; trascrizione IPA: ) è un'isola situata nell'estremità sud-occidentale del Golfo di Thailandia, pochi chilometri a nord di Ko Samui. Fa parte della Provincia di Surat Thani, nel gruppo regionale della Thailandia del Sud.

Il nome di Ko Pha Ngan deriva dal termine 'Ngan', che significa banco di sabbia nel dialetto thai meridionale, dovuto ai frequenti banchi di sabbia che si trovano al largo delle sue coste. Si presume che i primi a stanziarsi sull'isola facessero parte di comunità musulmane dei cosiddetti 'zingari del mare', tra i quali i pigmei Semang della Malaysia e proto-malesi. Al giorno d'oggi, solo una piccola minoranza della popolazione locale è musulmana.

L'isola divenne una delle località preferite di villeggiatura per alcuni regnanti della Dinastia Chakri, in particolare del re Chulalongkorn che la visitò 14 volte, come testimoniano incisioni su pietra sparse sull'isola. Dopo aver vissuto per secoli di pesca e agricoltura, la popolazione isolana ha avuto un grande incremento demografico nel XX secolo per le miniere di stagno, di cui l'isola è ricca. A partire dai primi anni settanta grande sviluppo ha avuto il turismo, diventato oggi il settore trainante dell'economia locale. Grande importanza assumono ancora la pesca e l'agricoltura, soprattutto il cocco.

Oltre che come destinazione turistica, viene visitata come ritiro spirituale: alcuni templi buddhisti offrono corsi di meditazione e acque termali. Vi è stato un grande impulso al turismo giovanile a partire dagli anni ottanta con l'istituzione del Full Moon Party (festa della luna piena), una festa notturna che si tiene fino al giorno dopo nella spiaggia orientale di Had Rin durante il plenilunio e che richiama fino a 30.000 partecipanti e famosi DJ da tutto il mondo.