Χάρτης - Επαρχία Καρς (Kars)

Η Επαρχία Καρς (τουρκικά: Kars ili, κουρδικά: Parêzgeha Qersê, αρμενικά: Կարսի նահանգ ) είναι μια επαρχία της Τουρκίας, που βρίσκεται στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας. Μοιράζεται ένα μέρος των κλειστών συνόρων με τη Δημοκρατία της Αρμενίας. Η πρωτεύουσα της επαρχίας είναι η πόλη του Καρς. Οι επαρχίες Αρνταχάν και Ιγκντίρ αποτελούσαν μέρος της επαρχίας Καρς μέχρι τη δεκαετία του 1990. Κυβερνήτης είναι ο Εγιούπ Τεπέ.

Στην αρχαιότητα, το Καρς (αρμενικά: Կարս) ήταν τμήμα της επαρχίας Αραράτ στο Βασίλειο της Αρμενίας. Η πρώτοι γνωστοί κάτοικοι ήταν οπαδοί του Βανάντ (Վանանդ), για τους οποίους το Καρς ήταν ο κύριος οικισμός και το φρούριο. Το 928, το Καρς έγινε η πρωτεύουσα της Αρμενίας. Το 968, η πρωτεύουσα της Αρμενίας μεταφέρθηκε στο Ανί (Անի), αλλά το Καρς παρέμεινε η πρωτεύουσα του φεουδαρχικού πριγκιπάτου του Βανάντ. Αργότερα, το 1209, γεωργιανός στρατός διέταξε από τον Νταβίντ Σοσλάν και τα αδέρφια Ιβάνε και Ζακάρε Μχαργκρζέλι κατέλαβαν το Καρς μετά από μια μακρά πολιορκία. Ο Γεώργιος Δ΄, γιος της Ταμάρ διορίστηκε γενικός κυβερνήτης της Καρς. Κατακτήθηκε στο 1242 από τους Μογγόλους και ανακαταλήφθηκε από το Γεωργιανό Βασίλειο κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Γεωργίου Β΄ του Λαμπρού (1314-1346). Παρέμεινε μέρος του Βασιλείου πριν από τη διάλυσή του, το οποία στη συνέχεια πέρασε στα χέρια των γεωργιανών Αταμπέγκ που ανήκουν στον Οίκο του Τζακελί. Κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης της Περσικής Αυτοκρατορίας και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, το φρούριο του Καρς, που βρισκόταν σε αυτό που ήταν τότε το ανατολικό τμήμα της πόλης, έπεσε σε παρακμή. Ωστόσο, καθώς το Καρς βρισκόταν μέσα σε μια παραμεθόρια περιοχή όπου οι αμυντικές δομές συχνά ανανεώνονταν, συνέχισε να προχωράει σε τέτοιο βαθμό, που στο 19ο αιώνα το Καρς ήταν γνωστό σε όλο τον κόσμο ως κάστρο.

Ως αποτέλεσμα του Ρωσοτουρκικού Πολέμου του 1877-1878, η επαρχία του Καρς ενσωματώθηκε στη Ρωσική Αυτοκρατορία ως μέρος της στρατιωτικά διοικούμενης Περιφέρειας Καρς και παρέμεινε μέρος της μέχρι το 1918. Θεωρήθηκε ως συνοριακή επαρχία της Ρωσικής Αυτοκρατορίας, η οποία προσπαθούσε να επεκταθεί ακόμη περισσότερο από την κατάκτηση περιοχών που ανήκουν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Την περίοδο 1878-1918 ο εποικισμός του Καρς από τις ρωσικές αρχές δημιούργησε ένα πολύ ετερογενές των Χριστιανικών πληθυσμών, συμπεριλαμβανομένων Αρμενίων, Καυκάσιων εθνών, Ελλήνων, Ρώσων, Γεωργιανών, ακόμη και μικρότερους αριθμούς από άλλες Χριστιανικές κοινότητες, όπου τότε είχαν ελάχιστους ή μηδενικούς ιστορικούς δεσμούς στην περιοχή, όπως οι εθνοτικοί Γερμανοί, Πολωνοί, Εσθονοί, Λιθουανοί, και οι ρωσικές θρησκευτικές κοινότητες των Μολοκάνων και των Ντουχομπόρων. Πολλές από τις μη-ρωσικές Ορθόδοξες κοινότητες (Γεωργιανοί, Έλληνες του Καυκάσου και η μειοψηφία των Αρμενίων που ήτα Εκμισθωτοί Ορθόδοξοι) πολέμησαν και οι ίδιοι ή συνεργάστηκαν με το Ρωσικό Αυτοκρατορικό στρατό για να καταλάβει την επαρχία Καρς από τους Μουσουλμάνους Οθωμανούς. Είδαν αυτό ως μέσο για την εκπλήρωση των φιλοδοξιών τους να ανακτήσουν τη Χριστιανική επικράτεια με τη υποστήριξη της ρωσικής αυτοκρατορικής επιχείρησης.