Peta - Ghana (Republic of Ghana)

Bendera Ghana

Ghana, secara resmi Republik Ghana, adalah sebuah negara di Afrika Barat yang berbatasan dengan Pantai Gading di sebelah barat, Burkina Faso di utara, Togo di timur, dan Teluk Nugini di selatan. Luas wilayahnya hampir dua kali luas pulau Jawa. Ghana merupakan salah satu negara penghasil cokelat terbesar di dunia di samping penghasil alumunium terbesar di Afrika. Dahulu bernama Pesisir Emas, nama "Ghana" berasal dari Kekaisaran Ghana (walaupun wilayahnya tidak seluas Ghana saat ini).

Negara permanen pertama di Ghana masa kini adalah negara bagian Bono pada abad ke-11. Banyak kerajaan dan kekaisaran muncul selama berabad-abad, yang paling kuat adalah Kerajaan Dagbon di utara dan Kekaisaran Ashanti di selatan. Dimulai pada abad ke-15, Kekaisaran Portugis, diikuti oleh banyak kekuatan Eropa lainnya, memperebutkan wilayah tersebut untuk hak perdagangan, sampai Britania akhirnya menguasai pantai pada akhir abad ke-19. Setelah lebih dari satu abad penjajahan, perbatasan Ghana saat ini terbentuk, meliputi empat wilayah kolonial Inggris yang terpisah: Pantai Emas, Ashanti, Wilayah Utara, dan Togoland Britania. Ini disatukan sebagai dominasi independen dalam Persemakmuran Bangsa-Bangsa pada 6 Maret 1957, menjadi koloni pertama di Afrika Barat yang memperoleh kemerdekaan. Ghana kemudian menjadi berpengaruh dalam upaya dekolonisasi dan gerakan Pan-Afrika.

Ghana adalah negara multi-etnis dengan populasi yang beragam, kelompok bahasa dan agama; dengan Akan menjadi kelompok etnis terbesar. Kebanyakan orang Ghana beragama Kristen (71,3%); hampir seperlima adalah Muslim; sepersepuluh mempraktikkan kepercayaan tradisional atau tidak menyebutkan agama tertentu. Ghana adalah negara demokrasi konstitusional kesatuan yang dipimpin oleh seorang Presiden yang merupakan kepala negara sekaligus kepala pemerintahan. Ghana telah mempertahankan sejak tahun 1993 sebagai salah satu pemerintahan paling bebas dan paling stabil di benua itu, dan kinerjanya relatif baik dalam perawatan kesehatan, pertumbuhan ekonomi, dan pembangunan manusia, sehingga memiliki pengaruh yang signifikan di Afrika Barat dan sangat terintegrasi dalam urusan internasional, menjadi anggota Gerakan Non-Blok, Uni Afrika, Masyarakat Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat, Kelompok 24, dan Persemakmuran Bangsa-Bangsa.

Republik Ghana dinamakan menurut Kekaisaran Ghana zaman pertengahan di Afrika Barat. Nama asli kekaisaran ini adalah Ouagadouogu. Ghana merupakan gelar raja yang memerintah kerajaan terkait. Negeri tersebut diperintah Sundiata pada tahun 1240, dan telah digabungkan ke Kekaisaran Mali yang lebih besar. (Kekaisran Mali mencapai puncak kejayaannya di bawah Mansa Musa sekitar tahun 1307.)

Hingga bulan Maret 1957, Ghana dikenal di seantero dunia sebagai Pesisir Emas. Bangsa Portugis yang tiba di Ghana pada abad ke-15 menemui banyak emas di antara sungai Ankobra dan Volta lalu menamakan tempat itu Mina, yang berarti "tambang". Pesisir Emas kemudian diterima oleh penjajah Inggris. Pihak Prancis yang tertarik dengan barang hiasan yang dipakai penduduk pesisir menamakan kawasan di barat Ghana sebagai Pantai Gading.