Hartă - Apulia (Puglia)

Apulia (numită în italiană Puglia) este o regiune din sudul Italiei, situată între Marea Adriatică și Marea Ionică, aproape de Albania, care cuprinde "tocul" și "pintenul" marii cizme a Peninsulei Apenine. La sud-vest, țărmurile sale sunt scăldate de apele Golfului Taranto (Marea Ionică), iar la nord, de valurile Adriaticii.

Apulia, locuită inițial de iliri, a fost colonizată de greci în secolul VIII î.Hr. Pe coasta Mării Adriatice au debarcat coloniștii din Micene, în timp ce pe țărmul Mării Ionice s-au stabilit proscrișii din Sparta. Aceștia din urmă au întemeiat orașul Taranto în anul 706 î.Hr.. Meșteri artizani și negustori harnici au contribuit la înflorirea orașului. Grație avuției lor, locuitorii din Taranto și-au putut permite să organizeze trupe de mercenari și să angajeze serviciile unor comandanți de renume, făcând astfel față cu succes dușmanilor.

În anul 279 î.Hr., Pyrrhus, regele Epirului, a reușit chiar să înfrângă puternica armată romană în apropiere de Ausculum. Însă armata sa a suferit pierderi atât de grele cu această ocazie, încât patru ani mai târziu regele s-a predat romanilor la Beneventum. povestea sa a dat naștere expresiei "victorie a la Pyrrhus".

Pe vremea romanilor, Apulia nu a avut parte de prea multă liniște. Pe teritoriul său s-au purtat, între anii 218 - 202 î.Hr., bătăliile celui de al doilea război punic dintre Roma și Cartagina. În nordul Apuliei, la Cannae, romanii au suferit, în 216 î.Hr., cea mai grea înfrângere din istoria luptelor împotriva comandantului cartaginez Hannibal : au fost uciși atunci 50.000 dintre cei 86.000 de soldați ai imperiului.

În anul 1130, Apulia a devenit parte integrantă a Regatului Siciliei. În acele vremuri, din porturile sale au ridicat pânzele numeroase corăbii cu cruciați la bord. Din 1282, Apulia a intrat sub controlul Regatului Napoli, pentru a se alătura apoi Regatului Unit al Italiei în 1860.