Térkép - Loja tartomány (Provincia de Loja)

Loja tartomány Ecuador egyik tartománya, amelyet délről El Oro tartomány, északról Azuay tartomány valamint keletről Zamora-Chinchipe tartomány határol. Jelenlegi földrajzi helyén a spanyol Alonso de Mercadillo alapította, miután egy földrengés a korábbi területet elpusztította. Cuxibamba völgynek is nevezik, amely kecsua nyelven „mosolygós völgy”-et jelent. Történelmi épületei miatt Loja város a turisták egyik kedvelt települése, amely híres a Vírgen del Cisne vallási fesztiválról (szeptemberben) valamint a zenészeiről. Fontos zenei felsőoktatási intézmények találhatók Lojában, amelyek közül a Conservatorio Nacional de Música intézményéből kerülnek ki Ecuador legjelentősebb muzsikusai. Gyakran emlegetik Loját Ecuador zenei fővárosaként. Egy lojai legyen énekes, vagy ha az nem, akkor költő, máskülönben művész lesz belőle. A városban van még két egyetem is: az Universidad Tecnica Particular De Loja) és az Universidad Nacional de Loja.

Loja várostól 42 km-re délre van Vilcabamba, amelyet a hosszú élet völgyeként ismernek. A település lakossága hosszú életnek örvend a kedvező éghajlatnak és a termálvíznek köszönhetően. Tudósok és kutatók sokat tanulmányozták a földrajzi körülményeket, az éghajlatot, a talajt és a vizet. Még neves magazinokban is jelentek meg cikkek (Readers Digest és National Geographic) a saját elméletükkel a vilacambai emberek hosszú életének megmagyarázásához. Lojában volt először elektromos áram Ecuadorban azután, hogy elindították 1896-ban egy vízerőművet.

Az Andok-hegység egyik völgyében húzódó város (tengerszint fölött 2,225 m) lakossága 404 835 fő a 2001-es népszámlálási adatok szerint. Loja várost barátságos és kedves városnak tartják. A tartományi székhely Loja, Ecuador egyik legrégibb városa 2001-ben természetvédelmi díjat kapott.

Loja tartományban többféle mikroklíma található a Zamora és a Malacatos folyók által határolt területen, amelyek különböző ökológiai zónákat alkotnak. A nedves Amazonas őserdő és a száraz, csendes-óceáni partvidék között egymást érik a különféle éghajlatok. A tartomány területének 86%-át hegyek borítják.