Mapa - Universidad de Mánchester (University of Manchester)

La Universidad de Mánchester fue fundada en 1824 y es la universidad más grande de la ciudad de Mánchester, Inglaterra, y también la más grande por número de alumnos en el Reino Unido. Según el ranking 2019 y 2020 elaborado por QS World University Ranking, la Universidad de Mánchester está posicionada en el lugar número 29 a nivel mundial, entre las 1000 mejores.

Mánchester - como es llamada popularmente - es considerada como una de las mejores universidades del mundo, contando actualmente con la mayor cantidad de profesores con Premios Nobel investigando y enseñando en sus aulas, que cualquier otra universidad en Inglaterra. La actual Universidad se conformó oficialmente en el año 2004 mediante la fusión de la Universidad Victoria de Mánchester (conocida como Universidad de Mánchester antes de la fusión) y el University of Manchester Institute of Science and Technology (UMIST).

El Reino Unido es el país más popular de Europa para los estudiantes internacionales. Por ello, y con alrededor de 40.250 alumnos (en 2018/19), la Universidad de Mánchester tiene el mayor número de estudiantes a tiempo completo de todo el Reino Unido, siendo superada únicamente por la Universidad de Londres (si se cuentan como una las 19 universidades que forman parte de esta). Asimismo, la Universidad de Mánchester cuenta con la mayor oferta de cursos académicos (pre y posgrado) entre todas las universidades británicas.

La historia de esta universidad como institución académica comenzó en 1824 y está ligada íntimamente al desarrollo de Mánchester como primera ciudad industrial del mundo. El químico inglés John Dalton, junto con hombres de negocios e industriales de Mánchester, estableció el Instituto de Mecánica (más adelante sería UMIST) para que los trabajadores pudieran aprender los principios de base de la ciencia. De manera similar, John Owens, comerciante textil de Mánchester, dejó un legado de £96,942 en 1846 para fundar una universidad para la educación de varones en líneas no sectarias. Los administradores del legado establecieron el Colegio Owens (Owens College) en Mánchester en 1851. Dicho colegio fue instalado en un edificio que había sido el hogar del filántropo Richard Cobden, situado en la esquina de la calle Quay y de la calle Byrom, y que, posteriormente, albergó el Tribunal del Condado de Mánchester. En 1873 el College se mudó a unos nuevos edificios en Chorlton-en-Medlock en Oxford Road, y a partir de 1880 fue uno de los colleges que constituyeron la federal Universidad Victoria. La universidad fue establecida mediante un Decreto Real en 1880, convirtiéndose así en la primera universidad cívica de Inglaterra. Fue renombrada como la Universidad Victoria de Mánchester en 1903, y al año siguiente absorbió el Colegio Owens.

Hacia 1905 las dos instituciones ya eran dos presencias muy activas en la región, con el Municipal College of Technology (el precursor del UMIST posterior), formando la Facultad de Tecnología de la Universidad Victoria de Mánchester mientras que continuaba en paralelo como universidad técnica con los cursos de estudio avanzados en la facultad. Aunque UMIST alcanzó estatus independiente en 1955, ambas instituciones siguieron colaborando.

Antes de la fusión, entre la universidad y el UMIST contaban con 23 laureados del premio Nobel entre su personal y estudiantes anteriores. Mánchester ha sido tradicionalmente particularmente fuerte en las ciencias, con avances trascendentales como la naturaleza nuclear del átomo, descubierto en Mánchester por Ernest Rutherford, y la primera computadora del mundo que entraba en estando en la universidad. Entre los científicos famosos asociados a esta universidad se encuentran los físicos Osborne Reynolds, Niels Bohr, Ernest Rutherford, James Chadwick, Arthur Schuster, Hans Geiger, Ernest Marsden y Balfour Stewart. Sin embargo, la universidad también ha contribuido en muchos otros campos, por ejemplo por el trabajo de los matemáticos Paul Erdős, Horace Lamb y Alan Turing; del escritor Anthony Burgess; de filósofos como Samuel Alexander, Ludwig Wittgenstein y Alasdair MacIntyre; de arquitectos como Norman Foster, o el compositor Peter Maxwell Davies. Figuras bien conocidas entre el personal académico actual incluyen el escritor Martin Amis, el informático Steve Furber, el crítico literario Terry Eagleton, el economista Richard Nelson y a sir John Sulston, premio Nobel de fisiología en 2002.