Mapa - Katowice

Katowice ( en silesiano: Katowicy, Katovice, Kattowitz) es una ciudad polaca perteneciente a la región histórica de Alta Silesia en la Polonia meridional, a orillas de los ríos Klodnica y Rawa.

Desde 1999, Katowice es la capital del voivodato de Silesia y, anteriormente, era la capital del voivodato de Katowice. Katowice es la ciudad más importante del Área Industrial de Silesia Superior. Tiene una población de 354 000 habitantes (1999), con un área urbana de Katowice de 2 700 000 habitantes y área metropolitana de Silesia de 5 294 000 habitantes.

El área donde en la actualidad se asienta Katowice, en la región de Alta Silesia, ha estado habitada por tribus eslavas desde ante del. Fue gobernada primero por los Piastas de Silesia hasta su extinción en 1675. A partir de 1335, se tiene constancia de que formaba parte de la Corona de Bohemia. En 1526, el territorio pasa a la monarquía de los Habsburgo de Austria después de la muerte del rey Luis II de Hungría. En 1742, la mayor parte de Silesia fue incorporada por el reino de Prusia durante la primera guerra de Silesia.

Katowice (por aquel entonces conocida bajo el nombre alemán de Kattowitz) ganó el estatus de ciudad en 1865, pasando a ser una de las principales ciudades de la provincia prusiana de Silesia. La ciudad pasó a ser uno de los principales focos de la industria minera gracias a la gran cantidad de carbón hallado en las montañas cercanas a la ciudad. La llegada de la Revolución industrial aceleró aún más el crecimiento de Katowice, y la industria del carbón y del acero hizo que la población aumentara rápidamente de menos de quinientas personas a más de dos mil habitantes. A final del, Katowice estaba habitada en su mayoría por alemanes, silesios, judíos y polacos. En virtud del Tratado de Versalles después de la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones convocó un plebiscito para repartir la región de Alta Silesia entre la República de Weimar y la Segunda República Polaca. Los resultados finales determinaron que Katowice pasaría a formar parte de Polonia, aunque solo 3900 habitantes votaron a favor de Polonia, mientras 22 774 votaron a favor de Alemania. Sin embargo, la invasión alemana a Polonia en 1939 hizo que Katowice volviese a ser una ciudad de la Alemania nazi. Tras haber sido ocupado por el Ejército Rojo en 1945, y después de la República Popular de Polonia adoptase un régimen comunista, la ciudad fue renombrada Stalinogród en honor a Iósif Stalin en 1953. El nombre fue cambiado tres años después por el de Katowice.

En la actualidad, Katowice es uno de los principales centros industriales y económicos de Polonia. La caída del comunismo en el país permitió que la ciudad desarrollase su actividad comercial, siendo uno de los principales centros financieros, junto con Varsovia y Cracovia, del país.