Mapa - Axum (ciudad) (Axum)

Axum es una pequeña ciudad en el estado federado de Tigray, Etiopía. Es la capital religiosa de la Iglesia ortodoxa etíope. Según las cifras de la Agencia Central de Estadística de Etiopía, la ciudad contaba en 2007 47 320 habitantes, 20 774 hombres y 21 898 mujeres. El 75 % de la población pertenece a la Iglesia ortodoxa etíope. El resto se reparte entre musulmanes suníes y otras confesiones cristianas.

Axum está considerada la ciudad más sagrada de Etiopía, y es uno de los lugares de peregrinación más importantes del país. Las festividades religiosas más importantes son T'imk'et (Epifanía), el 7 de enero, y la fiesta de Maryam Zion a finales de noviembre.

Axum fue la capital del Reino de Axum, la verdadera representante de un imperio que se extendió desde el actual Yemen hasta el este de Sudán, controlando las rutas de comercio entre África y Asia.

Axum fue el centro de la potencia comercial marítima conocida como el Reino de Axum, que es anterior a las primeras menciones en los escritos de la época romana. Alrededor del año, su gobernante fue convertido al cristianismo por Frumencio. Más tarde, bajo el reinado de Kaleb, Axum fue un cuasi-aliado de Bizancio contra el Imperio Persa. Los registros históricos no son claros, pues los antiguos documentos eclesiásticos son las fuentes contemporáneas primarias.

Se cree que comenzó un largo y lento declive después del siglo VII, debido en parte a los persas (zoroastrianos) y finalmente a los árabes que disputaron las antiguas rutas comerciales del mar Rojo. Finalmente Axum fue aislada de sus principales mercados en Alejandría, Bizancio y el sur de Europa y su participación en el comercio fue capturada por los comerciantes árabes de la época. El Reino de Axum fue finalmente destruido por la emperatriz Gudit, y progresivamente algunos habitantes de Axum se vieron forzados a ir hacia el sur y su civilización declinó. Conforme el poder del reino declinaba también lo hizo la influencia de la ciudad, que se cree que perdió población en el declive de forma similar a Roma y otras ciudades empujadas lejos de la corriente de los acontecimientos mundiales. El último rey (nominal) conocido que reinó fue coronado aproximadamente en el siglo X, pero la influencia y el poder del reino terminó mucho antes de eso.

Su disminución de la población y el comercio luego contribuyó al desplazamiento del centro de poder del Imperio de Etiopía al sur de la región Agaw mientras se movía más hacia al interior. La ciudad de Axum fue la sede administrativa de un imperio que abarca 1 millón de millas cuadradas. Con el tiempo, el nombre alternativo (Etiopía) fue adoptado por la región central, y posteriormente, el presente estado moderno.