英屬維爾京群島 (British Virgin Islands)
英屬處女群島主要由托土拉島、處女戈達島、阿內加達島和约斯特·范代克岛四大島所組成外,還包括有50多座細小的島嶼和岩礁,當中大約有15個島嶼無人居住. 托爾托拉島是英屬處女群島內最大的島嶼,全島大約長20公里,闊5公里. 群島一共有人口28,000人,其首府羅德城座落於托土拉島.
大約在公元前100年的時候,阿拉瓦克印第安人最先從南美洲遷移到處女群島定居(但亦有證據顯示美洲印第安人早於公元前1500年在群島上活動). 阿拉瓦克印第安人一直在群島上居住至15世紀的時候,被來自小安地列斯群島的加勒比人趕走,而加勒比海就正以加勒比人命名. 不過,有些歷史學家對於「好戰的加勒比人把和善的阿拉瓦克人趕離加勒比海」的說法不表贊同,他們認為這說法是歐洲人一直簡化了的版本,背後的真相應該更加複雜.
在1493年,航海家哥倫布在第二次前往美洲的途中發現了處女群島,成為首位發現群島的歐洲人. 哥倫布將群島命名為「Santa Ursula y las Once Mil Vírgenes」,即「聖烏爾蘇拉與她的11,000名-{zh:處; zh-cn:处; zh-tw:處; zh-hk:處;}-女」;簡稱則是「Las Vírgenes」,指「-{zh:處; zh-cn:处; zh-tw:處; zh-hk:處;}-女們」的意思,也就是「-{zh:處; zh-cn:处; zh-tw:處; zh-hk:處;}-女群島」(音譯作「-{zh:維爾京; zh-cn:维尔京; zh-tw:維京; zh-hk:維京;}-群島」)一名的起源. 這個名稱取自有關聖烏爾蘇拉與她的11,000名-{zh:處; zh-cn:处; zh-tw:處; zh-hk:處;}-女侍婢由英格蘭出發前往科隆朝聖途中,被匈人殺害的傳說.
西班牙帝國在16世紀初期佔領了群島,並在處女戈達島上採銅. 期後,英國人、荷蘭人、法國人、西班牙人和丹麥人相繼進佔該地區,由此逐漸發展為一帶海盜活躍的區域. 在殖民化的同時,印第安原居民遭受天花流行病影響,以及被大幅度屠殺,幾近絕跡.
在1648年,荷蘭人在托土拉島建立了一個永久聚落. 但到1672年的時候,英格蘭人從荷蘭人的手上奪取該島,稍後在1683年又相繼佔奪得阿內加達島和處女戈達島,屬於英國的處女群島殖民地遂由此成形. 在1672年至1733年的時候,丹麥人先後奪得鄰近的聖托馬斯島、聖約翰島和聖克洛伊島,復至1917年,美國出價2,500萬美元購入三島,屬於英國的處女群島遂改稱為英屬處女群島,以區別美屬處女群島.
總體來說,英國人是按部就班地建立起英屬處女群島的. 他們最先把甘蔗引進該地,並大力發展甘蔗業,從非洲購買奴隸來當地的甘蔗農場工作. 結果,甘蔗業的蓬勃發展為群島立下經貿基石,而甘蔗更曾成為當地最大宗的貿易出口. 直至近代,歐洲和美國先後自行種植糖用甜菜,對甘蔗的需求減少,群島甘蔗業的繁榮期方才告一段落.
英屬處女群島在歷史上不同時期,曾分別隸屬於背風群島殖民地和聖基斯和尼維斯,並由英國政府派駐一名行政官在群島上主管政務. 在1960年,英屬處女群島獲賦予殖民地地位,實行分治;復於1967年獲准自治. 由1960年代開始,英屬處女群島的經濟開始轉營,由以往傳統農業作主導,逐漸變得經濟多元化,以金融服務和旅遊業為主導,成為加勒比海區內最富有的地區之一.