Географічна карта - Балеарські острови (Comunitat Autònoma de les Illes Balears)

Балеа́рські острови́ (Illes Balears, Islas Baleares) — архіпелаг на заході Середземного моря, розташований приблизно на рівній відстані від східного узбережжя Піренейського півострова, півдня Франції та північного берега Африки.

Найбільші острови: Мальорка, Менорка, Івіса (більш відома як Ібіца) та Форментера. Архіпелаг є автономною спільнотою та провінцією Іспанії, має власний уряд. Адміністративний центр — місто Пальма-де-Майорка на найбільшому острові Мальорка. Офіційні мови на Балеарських островах — каталонська та іспанська. Острови входять до складу Іспанії і мають статус автономного співтовариства, в складі однієї (однойменної) провінції.

Офіційна назва Балеарських островів каталонською — Illes Balears, хоча в Іспанії частіше вживається Islas Baleares. Назва «Балеарський» походить з грецької (Γυμνησίαι/Гімнесія та Βαλλιαρεῖς/Балліар'єс) та латини (Baleares/Балеарес).

З різноманітних теорій походження давньогрецької (Гімнесія) та латинської (Балеарес) назв островів, класичні джерела підтверджують дві.

У поемі Лікофрона «Александра» острови мають назву Гімнесія (Γυμνησίαι), від слова «гімнос» (γυμνός), що грецькою значило голий), тому що їх мешканці зазвичай ходили голими, можливо, через сприятливий клімат протягом цілого року.

Інший варіант назви мешканців островів, Балеарес, давньогрецькі та давньоримські письменники виводили з їх вміння стропувати (βαλεαρεῖς, від слова «балло» (βάλλω): давньогрецькою «спускати судно на воду»). За Страбоном, корінь «бал» вказує на фінікійське походження, зокрема, «балеарес» є фінікійським еквівалентом легкоозброєних вояків, які грецькою називалися «гімнетас» (γυμνῆτας). Страбон помітив схожість фінікійського слова та грецького кореня ΒΑΛ (у слові βάλλω), пов'язав це із заняттям мешканців островів та досить переконливо обґрунтував те, що греки асимілювали чужоземні слова до своєї мови. Безумовно можна стверджувати лише те, що найпершою грецькою назвою островів було саме «Гімнесія» (Γυμνησίαι), а назву «Балеарес» стали вживати пізніше.