Область Гао є частиною Азаваду, північної частини Малі, що була відокремлена Національним рухом за визволення Азаваду (MNLA) і проголосила незалежність під час Туарезького повстання 2012 року. Після 1-ї битви за Гао MNLA втратила контроль над цими землями. Під час війни тут також відбувалося декілька інших битв, зокрема в місті Ґао.
