Географска карта - Киншаса (Kinshasa)

Киншаса је највећи и главни град Демократске Републике Конго. Он се налази на реци Конго. Некада је био само група малих рибарских села, а данас је Киншаса динамичан мегалополис са око 12 милиона становника. У време белгијске колонијалне власти град је био познат као Леополдвил или Леополдштад (-{Léopoldville, Leopoldstad}-). Налази се на јужној обали реке Конго, док је на другој обали престоница Републике Конго Бразавил, која се може се видети у даљини преко широке реке Конго, стога су ова два града две најближе престонице на свету, након Рима и Ватикана.

Град Киншаса је исто тако једна од 26 провинција ДР Конго. Пошто административне границе овог града-провинције покривају огромну област, преко 90 процента земљишта је руралног типа, и урбана област заузима малу, мада растућу секцију на западној страни.

Киншаса је трећа по величини урбана област у Африци након Каира и Лагоса. По броју становника град се такмичи са Јоханезбургом за место другог по величини града подсахарске Африке, иза Лагоса. Киншаса је град јаких контраста, где се богате стамбене и трговачке четврти и три универзитета налазе поред сиротињских насеља. Овај град је исто тако највећа франкофонска урбана област на свету. Овај град је недавно премашио популацију Париза. Француски је језик владе, школа, новина, јавних услуга, и великопрометне трговине у граду, док се лингалски користи као лингва франка на улицама. Киншаса је била домаћин 14. Франкофонског самита у октобру 2012.

Становници Киншасе су познати као киноа (-{Kinois}- у француском и понекад у енглеском), или коншасани (енглески). Староседелачки народи ове области су Хамбу и Теке.

Град је основао енглески истраживач Хенри Мортон Стенли 1881. као трговачку станицу, око 300 km узводно од Ливингстонових водопада. Назвао га је Леополдвил по белгијском краљу Леополду II, који је претендовао на власт над огромном територијом Конга. Пруга Матади-Леополдвил је изграђена 1898. и омогућила још бржи развој града. До 1920. град је постао престоница Белгијског Конгоа.

Диктатор Конгоа, Мобуту Сесе Секо, је 1966. у склопу програма африканизације топонима преименовао Леополдвил у Киншасу, по имену села које је некада постојало на том месту. Град је привлачио велики број људи из унутрашњости земље, тако да је данас доминантан језик становништва неаутохтони језик лингала.

Терен на којем се налази данашња Киншаса био је насељен још од антике, као и сав оближњи крај уз обале језера Малебо на реци Конго. Почетком 19. века ту су постојала два села племена Бахумбу; Нсхаса и Нтамо (касније познат као Кинтамо), која су трговала са људима из племена Батеке узводно уз реку.

Кварт Ла Гомбе у центру града

Стенли је успео малим преносивим паробродима да значајно повећа промет по реци Конго далеко узводно на север све до Кисанганија, али је Леополдвил остао неважно место све док није изграђена жељезничке пруга низводно до луке у Матадију 1898. Након што је изграђен нафтовод до Матадија - 1914, порасла је важност луке у Киншаси, јер се одатле роба узводно превозила бродовима. Након тога је 1920. отворена авионска линија из Киншасе до Кисанганија. Због тога је дотадашње административно седиште колоније Белгијски Конго премештено из Боме у Киншасу 1923.

Како су ницали индустријски и лучки погони по граду, тако су грађени и стамбени квартови уз њих, 1930-их изграђени су квартови Киншаса, Барумбу и Лингвала поред луке. Након 1950-их изграђени су Лемба, Матете, и делови Ндјилија на југоистоку, за смештај радника уз нови индустријски кварт Лимете, тад су изграђени Дендале (данас Касавубу), Бандалунгва и Нгири-Нгири који су данас постали центар друштвено политичког живота града.