Географическая карта - Степанакерт (Xankandi Sahari)

Степанаке́рт (Ստեփանակերտ) / Ханкенди́ (Xankəndi)  — город в Нагорном Карабахе. Находится на международно признанной территории Азербайджана, фактически контролируемой непризнанной Нагорно-Карабахской Республикой (НКР). Согласно административно-территориальному делению НКР, является городом республиканского подчинения Степанакерт и столицей НКР; согласно административно-территориальному делению Азербайджана, является городом республиканского подчинения Ханкенди.

Расположен у подножия восточного склона Карабахского хребта, на левом берегу реки Каркарчай. Площадь города составляет 29,12 км², население на 1 января 2020 года составляло 58,3 тыс. человек.

Согласно экономическому делению Азербайджана с 1991 года город входит в состав Верхне-Карабахского экономического района, который 7 июля 2021 года был переименован Карабахский экономический район.

Со­глас­но средневековым армянским ис­точ­ни­кам, в прошлом, на правом берегу реки Каркар на месте современного города находилось существующее с конца V в. армянское поселение Вараракн, названное по протекающей через него реке и относившееся к Кавказской Албании. В период с X по XVI вв. входило в состав армянского княжества Хачен, до середины XVIII в. — в меликство Варанда, далее — в составе Карабахского ханства. С конца XVIII века упот­реб­ля­лось название Хан­кен­ди, что в переводе с азербайджанского языка означает «Хан­ское се­ле­ние».

С 1822 года — под непосредственной властью Российской империи (Шушинский уезд Елисаветпольской губернии), тогда же Карабахское ханство было упразднено. В 1847 году селение получило официальное название Хан­кен­ды. В Ханкенди находилась усадьба Ибрагим Халил-хана, содержались принадлежавшие хану породистые лошади.

По предложению главноуправляющего гражданской частью на Кавказе, генерала А. П. Ермолова на присоединённых к России территориях стали создаваться постоянные штаб-квартиры с хозяйствами, в которых располагались военные подразделения, состоящие из солдатских семей. Подобные штаб-квартиры появились первоначально в Грузии, а затем около Эривани, Шуши, Дербента и Кубы. Одним из таких поселений стало Ханкенди. Составитель описания русских поселений по Елизаветпольской губернии И. Сегаль писал: «Селение Хан-Кенди (скорее урочище) образовано из отставных солдат, а также из членов их семей, не пожелавших по отбытии срока службы вернуться на родину.». После 1898 года царским правительством Ханкенди был превращён в русский гарнизон (отсюда и частое именование «штаб»). Селение представляло собой казачий посёлок, который являлся стоянкой Сунженского полка. Здесь располагались казарменные корпуса, больницы, полковая церковь, а также несколько домиков, где проживали офицерские семьи и небольшое население, снабжавшее войсковые части продуктами. Местное население состояло из армян и азербайджанцев. В 1918—1920 годах в Ханкенди размещались воинские части мусаватистов.

После установления советской власти, Ханкенди стал центром вновь образованной Автономной области Нагорного Карабаха Азербайджанской ССР. Указом ЦИК Азербайджанской ССР от 10 августа 1923 года селение Ханкенди было переименовано в город Степанакерт в честь руководителя Бакинской коммуны Степана Шаумяна.

На момент образования НКАО Степанакерт представлял собой полуразрушенный населённый пункт, где число уцелевших построек едва достигало 10-15. Часть зданий была разрушена полностью, в других отсутствовали двери и окна, от ряда зданий остались только стены. В течение первого года часть зданий была восстановлена, а также многие были построены заново, улучшены дороги, в город было проведено электричество и телефонная связь. Первый проект по планированию и обустройству города был составлен в 1926 году архитектором Александром Таманяном, второй в 1938 году — архитектором Слободяником, третий в 1968 году — архитектором Дадашяном. Все проекты следовали системе, разработанной Таманяном. В городе был создан Парк культуры и отдыха им. М. Азизбекова, в центре Степанакерта установлен памятник С. Шаумяну. Степанакерт стал центром всей промышленности автономной области, прежде всего шёлковой и винодельческой. К концу советской эпохи там было построено несколько предприятий, включая электротехнический и асфальтобетонный комбинаты. Функционировали сельскохозяйственный техникум, педагогический институт, медицинское и музыкальное училище, историко-краеведческий музей, драматический театр. В 1960 году был построен ансамбль центральной площади Степанакерта со зданием обкома (ныне правительства НКР). Эта площадь (им. Ленина) в 1988 году стала ареной практически непрерывных митингов в поддержку требования о передаче НКАО в состав Армянской ССР. В 1968 году в Степанакерте уже имела место вспышка насилия на межнациональной почве. Тогда в городе проходил судебный процесс над директором городской школы-азербайджанцем, обвинявшегося в убийстве армянской девочки. Собравшиеся у здания суда армяне посчитали приговор судьи-азербайджанца слишком мягким и сожгли машину, в которой находились преступник, судья и ещё несколько человек.

Положение азербайджанского населения города осложнилось в связи с нарастанием острой конфликтной ситуации в регионе. Степанакертский пединститут стал препятствовать проведению занятий на азербайджанском отделении, студентов-азербайджанцев вынуждают покинуть Степанакерт. 18—21 сентября в Степанакерте происходят погромы азербайджанского населения, сопровождаемые избиениями и поджогами домов ; азербайджанцы изгнаны из города. 26 ноября 1991 года решением Верховного Совета Азербайджанской ССР город был переименован в Ханкенди. Властями Нагорно-Карабахской Республики было сохранено название Степанакерт. По мере нарастания конфликта вокруг Нагорного Карабаха борьба вокруг Степанакерта принимала всё более ожесточённый характер. Зимой 1991—1992 годов город подвергался обстрелам со стороны находившейся под азербайджанским контролем Шуши вплоть до её перехода под контроль вооружённых сил НКР в мае 1992 года. Одновременно армянские и азербайджанские вооружённые формирования вели упорные бои вокруг пригорода Степанакерта — Керкиджахана, населённого преимущественно азербайджанцами (эти жители покинули пригород ещё осенью 1991 г.). В январе 1992 года армяне выбили азербайджанские отряды из пригорода, уничтожив ряд огневых позиций, с которых также обстреливался Степанакерт, при этом значительная часть домов Керкиджахана была сожжена. 9 мая 1992 года армянские карабахские силы захватили Шушу и подавили ряд азербайджанских огневых точек близ неё. Таким образом прекратился длившийся несколько лет беспощадный артобстрел Степанакерта из Шуши, в результате которого в Степанакерте не осталось ни одного целого здания.