Mapa - Praia

Praia (port. plaża, wym. []) – stolica i największe miasto Republiki Zielonego Przylądka, port handlowy i rybacki na wyspie Santiago (Ocean Atlantycki); ośrodek administracyjny okręgu Praia; 151 436 mieszkańców (2015). Założone na końcu XV wieku, od połowy XVII wieku do 1975 roku ośrodek administracyjny kolonii portugalskiej.

W 1931 roku urodził się tutaj Paulino do Livramento Évora, duchowny katolicki, biskup Santiago de Cabo Verde.

Wyspa Santiago została odkryta w 1460 r. przez António Noli. Pierwsza osada powstała na wyspie nosiła nazwę Ribeira Grande (obecnie: Cidade Velha), natomiast pierwsza wzmianka o miejscowości Praia de Santa Maria pochodzi z ok. 1615 r. Pomiędzy końcem XVI a XVIII wieku zarówno Ribeira Grande, jak i Praia padały często ofiarą ataków pirackich.

Ze względu na swe położenie na płaskowyżu Praia miała lepszą ochronę przed atakami, co dawało jej przewagę nad starszą Ribeira Grande. Miasto stopniowo zyskiwało na znaczeniu, a w 1770 r. zostało stolicą kolonii Wysp Zielonego Przylądka.

Na początku XIX wieku nastąpiła prawie całkowita przebudowa miasta, wybudowano wiele budynków kolonialnych i rezydencji, zgodnie z systemem hippodamejskim. Praia oficjalnie uzyskała status miasta (cidade) w 1858 r. Na początku lat 20. XX wieku populacja miasta wynosiła ok. 21 000 mieszkańców.

Podobnie jak w innych częściach kolonii, opór wobec portugalskich władz przybrał na sile w latach 50. XX wieku. Ów nie przerodził się jednak w otwartą wojnę (jak np. w Gwinei Bissau). Po rewolucji goździków w 1974 oraz w wyniku innych potyczek Portugalii związanych z końcem ery kolonialnej, Republika Zielonego Przylądka ogłosiła niepodległość w 1975. Po 1975 r. Praia przyjęła mnóstwo emigrantów, w wyniku czego dzisiaj ok. 60% populacji Republiki Zielonego Przylądka zamieszkuje wyspę Santiago, w tym ok. 30% populacji republiki to mieszkańcy Prai.