Kaart (cartografie) - Zaria

Zaria (historisch: Zazzau) is een grote stad in de staat Kaduna in het noorden van Nigeria tussen de steden Kano en Kaduna. De stad had 335.000 inwoners bij de volkstelling van 1991.

De stad stond vroeger bekend als Zazzau en vormde reeds in de 10e eeuw een van de zeven Hausa-stadstaten. De lokale Habe-bevolking was sedentair en was vooral gericht op de landbouw. Rond 1490 arriveerde net als in haar zustersteden Kano en Katsina ook in Zazzau de islam en daarmee de handel. Kamelenkaravanen brachten zout naar Zazzau in ruil voor slaven en graan. Zazzau was later een Habe-koninkrijk, dat werd opgericht door de legendarische koningin Amina rond de 16e of 17e eeuw. Het koninkrijk en de hoofdstad kwamen daarop bekend te staan als Zaria. Tussen de zestiende en zeventiende eeuw werd het koninkrijk onderworpen en moest schatting afdragen aan het Songhairijk. De stad werd door reizigers beschreven als zeer belangrijk en telde toen al ongeveer 50.000 inwoners. Europese reizigers die de stad bezochten waren onder andere Hugh Clapperton, Richard Lander en Adamu Baiki. In 1805 werd de stad veroverd door de Fulbe tijdens de Fulbe-jihad en tot onderdeel van het Sokotokalifaat gemaakt, waarbij de stad door een Fulbe-emir werd bestuurd. In 1901 veroverden Britse troepen onder leiding van Frederick Lugard de stad.

De bevolking van Zaria bestaat voornamelijk uit moslims, maar er wonen ook veel christenen en animisten (de staat Kaduna wordt in het zuiden bewoond door christenen en in het noorden door moslims). De recente geschiedenis wordt gekenmerkt door religieuze conflicten tussen deze groepen. In de jaren 80 werden hierbij kerken verwoest in de stad. Sinds 2000 is de stad de zetel van een rooms-katholiek bisdom.