地図 - カラカス (Caracas)

カラカス（Caracas ）は、ベネズエラ・ボリバル共和国の首都である. 南米有数の世界都市. 1567年スペイン人が町を建設、この谷に住んでいたインディオのカラカス族にちなんで命名. 標高 900～1000mの高地に位置するため、低緯度にあるわりに気候は温和. ベネズエラの北部、カリブ海から山を1つ越えた盆地にある. 2007年現在の人口は5,174,034人. 周辺の衛星都市も含めた大カラカス都市圏の人口ではおおよそ約620万人である.

通常は首都地区リベルタドル市と、ミランダ州のチャカオ市、スクレ市、バルタ市、エルアティジョ市をあわせて言うが、リベルタドル市のみを指してカラカス市と称する場合がある（行政区分の項を参照）. 本頁では断りないかぎり、五市からなる大きな単位を指す.

カラカスの都市圏にあるリベルタドル市に、ベネズエラ中央大学のキャンパスを中心にした大学都市という地区がある. 現代建築と彫刻が調和しているとされ、2000年に世界遺産に登録された.

2014年、アメリカのシンクタンクが公表したビジネス・人材・文化・政治などを対象とした総合的な世界都市ランキングにおいて、世界第67位の都市と評価されており 、南米の都市では第7位である.

スペイン人の到達以前のこの地はカリブ系のカラカス族の土地であり、都市は存在しなかった. スペイン人の征服者がこの地を訪れると先住民は頑強に抵抗し、特にテケス族の指導者グアイカイプーロに率いられた軍団は頑強に抵抗を続けたが、1567年にスペイン人の征服者が、先住民との戦争の最中にサンティアゴ・デ・レオン・デ・カラカス (Santiago de León de Caracas) という名でこの街を建設した. カラカスの名は、この地に住んでいたカリブ人の一部族、カラカス人からとられた.

17世紀に入り、先住民の抵抗が排除されるとスペイン植民地時代にカラカスはベネズエラの中心になった. 植民地時代のカラカスはイギリス海賊に幾度となく襲撃され、1594年には海賊の放った火で全焼した. その後カラカスの再建は進んだが1641年に地震で再び壊滅し、以降18世紀まで停滞が続いた.

スペインの制海権喪失やユトレヒト条約（1713年）により、ベネズエラとオランダ、イギリスの密輸が横行するようになると、1728年にフェリペ5世はこの密輸を取り締まるために、バスク人商人の資本でカラカス王立ギプスコア会社を設立した. 会社にはスペインとの貿易特権が認められ、ベネズエラ経済の拡大の一翼を担う存在となった. 1777年にカラカスはヌエバ・グラナダ副王領内のベネズエラ総監領の首府となり、1786年にはイスパニョーラ島のサントドミンゴのアウディエンシアから独立する形でカラカスにアウディエンシアが設立された. 1800年にアレクサンダー・フンボルトがカラカスを訪れた際の人口は40,000人から45,000人に達し、市民の半数以上が有色人種だった. 1808年には初めて印刷機が導入され、同年ベネズエラ初となる新聞が刊行された.

ベネズエラ独立戦争がはじまると、カラカスは独立闘争の中心地となった. 1811年5月5日にスペイン領インディアス植民地で初めて独立宣言を発し、アルゼンチンのブエノスアイレスと共に南米独立運動の先頭に立った. 解放者シモン・ボリーバルはカラカスでアメリカ大陸屈指の名家に生まれこの町で独立運動に参加した. 地理的にスペインに近いこともあって、カラカスは王党派と共和派の争奪の的となった. さらに戦争中に地震に見舞われ、市街地の2/3を喪失するなど艱難を舐めた. 長い死闘の末に1821年にで解放軍が王党派軍に勝利すると、カラカスは最後の解放を経て正式にベネズエラ第三共和国の首都となり、ヌエバ・グラナダとベネズエラは両国からなるコロンビア共和国（大コロンビア）を発足した. しかし、独立後のコロンビア共和国の首都はヌエバ・グラナダのボゴタに置かれたため、カラカスは繁栄を失った. これに対するカラカス市民の不満がベネズエラ分離の一因となった. 1830年にベネズエラはジャネーロの頭目のホセ・アントニオ・パエスの下でコロンビアから分離独立した.

分離後のベネズエラの首都は、一貫してカラカスに置かれた. 植民地時代のカラカスには教会以外の公共的建築物が貧弱だったが、19世紀半ばにアントニオ・グスマン・ブランコ大統領のもとで首都として整備された. フランスとアメリカ合衆国の文化に憧れていたブランコはカラカスをパリのように改造することを望み、当時ベネズエラの主産業だったコーヒー産業の利益がカラカスに投下され、イギリス資本によって市街電車や鉄道が整備された. 1899年に始まるシプリアーノ・カストロの時代にアレハンドロ・チャタイングの手によって美術館や劇場が整備された.

植民地時代から19世紀までカラカスの市街部の面積はほとんど変わらなかったが、20世紀に入って人口が著しく増加しはじめた. 1917年にマラカイボ湖で石油が採掘されるようになると、石油収入がマラカイボとカラカスに重点的に投資されるようになった. 特に1930年代後半以降石油収入による工業化政策が進むと、カラカスはベネズエラの工業センターとなり、国内移民の流入が進んだ. 1950年代以降この政策はさらに進展し、カラカスはアメリカ合衆国の大都市を模した現代的なビルが立ち並ぶ街に変貌していった. 都市化とそれに伴う人口流入が進むと共に都市の周りの山々にランチョと呼ばれるスラムが形成され、治安は著しく悪化した. 1983年にはフランスの技術によってカラカス地下鉄が開通した.