Mappa - Shanxi (Shanxi Sheng)

Lo Shānxī è una provincia nella parte settentrionale della Repubblica Popolare Cinese. È detto anche Jìn dallo Stato di Jìn che esisteva lì durante il Periodo delle primavere e degli autunni.

Il nome Shanxi significa letteralmente a ovest delle montagne, in riferimento alla collocazione della provincia a ovest dei Monti Taihang. Lo Shanxi confina con lo Hebei a est, con lo Henan a sud, con lo Shaanxi a ovest e con la Mongolia Interna a nord. La capitale è Taiyuan.

Il citato Stato di Jìn subì nel 403 a.C. una frantumazione nei tre stati di Han, Zhao e Wei, e questa data viene tradizionalmente assunta come inizio del Periodo degli Stati in Guerra (403 a.C. - 221 a.C.). A questa seconda data tutti e tre gli stati furono poi inglobati per conquista nello Stato Qin, che stabilì appunto la Dinastia Qin (221 a.C. - 206 a.C.)

La Dinastia Han (206 a.C. - 220) governò poi lo Shanxi come provincia di Bingzhou. Durante le invasioni dei nomadi del nord nel periodo dei Sedici Regni (304 - 439), la zona fu controllata uno dopo l'altro da diversi regimi (Zhao Tardo, Yan Anteriore, Qin Anteriore e Yan Tardo), seguiti dai Wei del Nord (386 - 534), che ebbero in Datong, nel nord, una delle prime capitali e che arrivarono a governare quasi tutta la Cina settentrionale.

Durante la Dinastia Tang (618 - 907), la zona fu denominata Hédōng (河東), ovvero "a est del fiume (Giallo)".

Durante la prima parte delle Cinque Dinastie e il Periodo dei Dieci Regni (907 - 960) dallo Shanxi emersero tre delle prime, così come l'unico dei secondi che sia stato fondato nel nord della Cina. Lo Shanxi fu inizialmente la sede dello jedushi di Hedong, Li Cunxu, il quale rovesciò la prima delle Cinque Dinastie, la Tarda Dinastia Liang (907 - 923), per fondare la seconda, la Tarda Dinastia Tang (923 - 936). Quest'ultima fu rovesciata da un altro jedushi di Hedong, Shi Jingtang, che fondò la terza delle Cinque Dinastie, la Tarda Dinastia Jin. Un altro jedushi ancora, Liu Zhiyuan fondò poi la quarta delle Cinque, la Tarda Dinastia Han, dopo che i Khitan avevano distrutto la Tarda Jin. Per finire, quando fu fondata la quinta delle Cinque Dinastie, la Tarda Dinastia Zhou, lo jedushi di Hedong del tempo, Liu Chong, si ribellò e fondò, in quello che adesso è lo Shanxi settentrionale e centrale, uno stato indipendente denominato Han Settentrionale, uno dei Dieci Regni.

Shi Jingtan, fondatore della Tarda Dinastia Jin, terza delle Cinque Dinastie, cedette una vasta fetta della Cina settentrionale ai Khitan in cambio di assistenza militare. Tale territorio, detto Le Sedici Prefetture di Yanyun, comprendevano una parte dello Shanxi settentrionale. Nei successivi 100 anni la cessione di questo territorio rappresentò un importante problema per la difesa della Cina dagli stessi Khitan, dal momento che esso si trova immediatamente a sud della Grande Muraglia.

Durante la Dinastia Song Settentrionale (960 - 1127) le sedici prefetture cedute continuarono a essere una zona di forte contesa tra la Cina dei Song e la Dinastia Liao. Nel 1127 la successiva Dinastia Song Meridionale abbandonò tutta la Cina Settentrionale alla Dinastia Jin dei Jurchen (1115 - 1234), compreso lo Shanxi.

La Dinastia Yuan, mongola, (Kublai Khan) divise la Cina in province, senza però assegnare quel rango allo Shanxi. Esso fu formalmente costituito con il nome attuale e quasi gli stessi confini dalla Dinastia Ming (1368 - 1644). Durante la successiva Dinastia Qing (dei Manciù, 1644 - 1911), lo Shanxi fu esteso a nord oltre la Grande Muraglia, includendo parte della Mongolia interna, compresa quella che è adesso la città di Hohhot, e frammischiandosi in quella zona alla giurisdizione degli Otto Stendardi

Durante la maggior parte del dominio del Kuomintang (KMT) sulla Cina continentale (1912 - 1949), lo Shanxi fu nelle mani del signore della guerra Yan Xishan, fondatore dell'omonima Cricca di Shanxi, a dispetto dei frequenti sommovimenti politici che scuotevano il resto del paese. Durante la Seconda guerra sino-giapponese il Giappone occupò gran parte della provincia dopo aver sconfitto la Cina alla battaglia di Taiyuan. Durante la medesima guerra lo Shanxi fu anche un importante campo di battaglia tra i giapponesi e i partigiani comunisti cinesi.