Mappa - Cozumel (Isla Cozumel)

Cozumel (da Kùutsmil, in lingua Maya "isola delle rondini") è un'isola posta nel Mar dei Caraibi, poco al largo della Penisola dello Yucatán, posta al limite orientale del Canale dello Yucatán: l'intero territorio dell'isola rappresenta uno degli undici municipios dello stato messicano di Quintana Roo.

L'isola di Cozumel è separata dalla terraferma (Playa del Carmen) da un braccio di mare di circa 20 km. Essa misura circa 48 km di lunghezza per 16 di larghezza, per una superficie totale (inclusi gli isolotti minori) di 477,961 km²: tali misure ne fanno la prima isola atlantica messicana per estensione, mentre considerando anche le isole messicane situate nell'Oceano Pacifico essa scende al terzo posto, superata dalle isole Tiburón e Ángel de la Guarda.

La composizione geologica dell'isola è prevalentemente calcarea: abbondano perciò i fenomeni di carsismo (come i cenotes). Non sono presenti rilievi di una certa entità, anzi il punto più alto dell'isola è di soli 15 m sopra il livello del mare.

La maggior parte degli abitanti di Cozumel si concentra nella città di San Miguel de Cozumel (71400 ab.), sulla costa occidentale : il resto dell'isola è scarsamente popolato e ricoperto da una lussureggiante vegetazione tropicale.

Cozumel, staccata dal resto del Messico da tempo considerevole, presenta un numero abbastanza cospicuo di endemismi, tra i quali:

* il mimo di Cozumel, Toxostoma guttatum;

* il vireo di Cozumel, Vireo bairdi;

* lo scricciolo di Cozumel, Troglodytes aedon beani;

* lo hocco di Cozumel, Crax rubra griscomi;

* il colibrì di Cozumel, Chlorostilbon forficatus;