Peta - Republik Demokratik Kongo (Democratic Republic of the Congo)

Bendera Republik Demokratik Kongo

Republik Demokratis Kongo (sebelumnya bernama Zaire antara tahun 1971 hingga 1997) adalah sebuah negara di Afrika Tengah. Negara ini berbatasan dengan Republik Afrika Tengah dan Sudan Selatan di sebelah utara; Uganda, Rwanda, Burundi, dan Tanzania di timur; Zambia dan Angola di selatan; dan Republik Kongo di Barat.

Berdasarkan wilayah, Kongo menjadi negara terbesar ke-2 di Afrika dan terbesar ke-11 di dunia. Dengan populasi sekitar 108 juta, Republik Demokratik Kongo adalah negara berpenduduk resmi berbahasa Prancis terpadat di dunia. Negara ini anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa, Gerakan Non-Blok, Uni Afrika, Komunitas Afrika Timur, COMESA, Komunitas Pembangunan Afrika Selatan, dan Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Tengah. Ibukota dan kota terbesarnya adalah Kinshasa, yang juga merupakan kota berbahasa Prancis terpadat di dunia dan kota terbesar di Afrika. Kota ini menjadi kota Afrika terbesar ke-3 sebagai wilayah metropolitan setelah Lagos dan Kairo.

Berpusat di Cekungan Kongo, wilayah RDK pertama kali dihuni oleh pengumpul Afrika Tengah sekitar 90.000 tahun yang lalu dan dicapai oleh ekspansi Bantu sekitar 3.000 tahun yang lalu. Di barat, Kerajaan Kongo memerintah di sekitar muara Sungai Kongo dari abad ke-14 hingga ke-19. Di timur laut, tengah, dan timur, kerajaan Azande, Luba dan Lunda memerintah dari abad ke-16 dan ke-17 hingga abad ke-19. Raja Leopold II dari Belgia secara resmi memperoleh hak atas wilayah Kongo pada tahun 1885 dan menyatakan tanah itu milik pribadinya dan menamakannya Negara Bebas Kongo. Dari tahun 1885 hingga 1908, militer kolonialnya memaksa penduduk setempat untuk memproduksi karet dan melakukan berbagai perbuatan kejam. Pada tahun 1908, Leopold menyerahkan wilayah tersebut, yang kemudian menjadi koloni Belgia.

Kongo memperoleh kemerdekaan dari Belgia pada tanggal 30 Juni 1960. Segera setelah itu, negara ini dihadapkan pada serangkaian gerakan separatis yang puncaknya terjadi dalam perebutan kekuasaan Mobutu pada kudeta tahun 1965. Mobutu mengganti nama negara menjadi Zaire pada tahun 1971 dan menjadi diktator yang kejam sampai penggulingannya pada tahun 1997 saat Perang Kongo Pertama. Negara itu kemudian berganti nama dan dihadapkan pada Perang Kongo Kedua dari tahun 1998 hingga 2003, yang mengakibatkan kematian 5,4 juta orang. Perang berakhir di bawah Presiden Joseph Kabila yang memerintah negara itu dari 2001 hingga 2019, namun hak asasi manusia di negara itu tetap buruk dan terjadi banyak pelanggaran HAM seperti penghilangan paksa, penyiksaan, pemenjaraan sewenang-wenang, dan pembatasan kebebasan sipil. Setelah pemilihan umum 2018, dalam transisi kekuasaan damai pertama di negara itu sejak kemerdekaan, Kabila digantikan sebagai presiden oleh Félix Tshisekedi. Sejak 2015, DR Kongo Timur telah menjadi lokasi konflik militer yang berlangsung di Kivu.

Republik Demokratik Kongo sangat kaya akan sumber daya alam namun mengalami ketidakstabilan politik, kurangnya infrastruktur, korupsi, ekstraksi dan eksploitasi komersial, serta kolonial selama berabad-abad dengan sedikit perkembangan. Selain ibu kota Kinshasa, dua kota terbesar lainnya, Lubumbashi dan Mbuji-Mayi, keduanya merupakan pusat pertambangan. Ekspor terbesar RDK adalah mineral mentah, dengan China menerima lebih dari 50% ekspornya pada 2019. Pada tahun 2019, tingkat pembangunan manusia DR Kongo menduduki peringkat ke-175 dari 189 negara menurut Indeks Pembangunan Manusia. Pada 2018, sekitar 600.000 orang Kongo telah melarikan diri ke negara-negara tetangga dari konflik di tengah dan timur RDK. Dua juta anak berisiko kelaparan dan pertempuran telah membuat 4,5 juta orang kehilangan tempat tinggal.

Nama Republik Demokratik Kongo diambil dari nama Sungai Kongo yang mengalir di seluruh negeri. Sungai Kongo adalah sungai terdalam di dunia dan sungai terbesar kedua di dunia berdasarkan debitnya. Comité d'études du haut Congo ("Komite Studi Kongo Atas"), didirikan oleh Raja Leopold II dari Belgia pada tahun 1876, dan Asosiasi Internasional Kongo, yang didirikan olehnya pada tahun 1879, juga dinamai dengan mengacu nama sungai.

Sungai Kongo dinamai oleh para pelaut Eropa awal ketika mereka menemukannya pada abad ke-16. Kata Kongo berasal dari bahasa Kongo (disebut juga Kikongo). Menurut penulis Amerika Samuel Henry Nelson: "Kemungkinan kata 'Kongo' itu sendiri menyiratkan pertemuan umum dan itu didasarkan pada akar kata konga 'berkumpul' (trans[itif])." Nama modern orang Kongo, Bakongo, diperkenalkan pada awal abad ke-20.

Republik Demokratik Kongo dimasa lalu dikenal dengan Negara Bebas Kongo, Kongo Belgia, Republik Kongo-Léopoldville, Republik Demokratik Kongo dan Republik Zaire, sebelum kembali ke nama saat ini, Republik Demokratik Kongo.

Pada saat kemerdekaan, negara itu bernama Republik Kongo-Léopoldville untuk membedakan dari tetangganya Republik Kongo-Brazzaville. Dengan diundangkannya Konstitusi Luluabourg pada 1 Agustus 1964, negara tersebut menjadi RDK tetapi diubah namanya menjadi Zaire (nama masa lalu untuk Sungai Kongo) pada 27 Oktober 1971 oleh Presiden Mobutu Sese Seko sebagai bagian dari inisiatif Authenticité-nya.

Kata Zaire diambil dari adaptasi bahasa Portugis dari kata Kikongo nzadi ("sungai"), sebuah pemotongan dari nzadi o nzere ("sungai yang menelan sungai"). Sungai itu dikenal sebagai Zaire selama abad ke-16 dan ke-17. 'Kongo' kemudian menggantikan Zaire secara bertahap dalam penggunaan bahasa Inggris selama abad ke-18, dan Kongo adalah nama Inggris yang disukai dalam literatur abad ke-19, meskipun referensi ke Zaire sebagai nama yang digunakan oleh penduduk asli (yaitu berasal dari penggunaan Portugis) tetap umum.