Carte géographique - Salto (département) (Departamento de Salto)

Le département de Salto est situé dans le nord-ouest de l'Uruguay. Il a pour capitale la ville de Salto qui est la plus grande ville du Nord et du Centre de l'Uruguay.

Au nord, le département de Salto est délimité par celui d'Artigas, à l'est par ceux de Rivera et de Tacuarembó tandis qu'au sud, il confine avec celui de Paysandú.

À l'ouest, il est bordé par le rio Uruguay qui le sépare de l'Argentine tout en servant de frontière nationale avec l'Uruguay.

C'est, après le département de Tacuarembó, le deuxième territoire le plus étendu de l'Uruguay, se situant juste avant celui du Paysandú dont il est issu depuis sa partition en 1837. Toutefois, il ne représente que 8,02 % du territoire national par sa superficie.

Le département de Salto possède de nombreux affluents de rive gauche du fleuve Uruguay dont les deux principaux sont le río Arapey Grande et le río Daymán.

* Le río Arapey Grande roule ses eaux au nord du département dont la vallée est située entre deux chaînes de collines, la cuchilla de los Arapeyes (au nord, elle sert également de limite départementale avec l'Artigas), et la cuchilla del Daymán (qui traverse le département du sud-est vers le nord-ouest). Tout à l'est, à la limite avec le Tacuarembó, dans la cuchilla de Haedo naissent les rivières Arapeyes.

* Dans la partie méridionale du département s'écoule le río Daymán sur un long cours de 210 km, d'orientation générale sud-est-nord-ouest et arrose le site thermal de Termas del Daymán, situé à une dizaine de kilomètres au sud de la capitale départementale Salto. Il sert ausi de délimitation départementale avec le Paysandú jusqu'à son embouchure dans le fleuve Uruguay.

Si le Département de Salto a été créé en 1837, sa belle capitale, appelée aussi Salto Oriental, existe depuis 1756. Elle fut fondée sur la rive gauche du río Uruguay, à une courte distance des chutes qui parsèment le cours inférieur du fleuve, appelées Salto Grande et Salto Chico, d'où son nom. La capitale départementale est distante de Montevideo de 495 km par la Route 3, appelée «Général José Artigas». Elle est la ville la plus importante de son département comme de tout le Nord et le Centre de l'Uruguay et y exerce une forte influence urbaine.

Le climat subtropical y est certes chaud et humide mais propice à l'agriculture grâce également à la fertilité du sol alluvial de la plaine fluviale arrosée par le río Uruguay et ses nombreux affluents.