Carte géographique - Région de Tarapacá (Región de Tarapacá)

La région de Tarapacá (en Región de Tarapacá) est une des seize régions du Chili. Sa capitale est la ville d'Iquique.

La région de Tarapacá est limitée au nord par la région d'Arica et Parinacota, à l'est par la Bolivie et au sud par la région d'Antofagasta. La route panaméricaine permet d'atteindre par voie terrestre la région depuis Santiago située à plus de 1800 km plus au sud. Le trajet durant environ 25 heures.

Cette région se caractérise par un climat aride, aux températures uniformes toute l'année. Elle est subdivisée en zones clairement définies :

* La côte très étroite au climat doux et aux températures égales toute l'année. L'amplitude des températures est très faible : 15 à la nuit et 20 à le jour et ceci toute l'année. Les pluies sont quasi inexistantes.

* La cordillère de la côte, véritable rempart contre les nuages et qui sépare la côte du désert de Tarapacá.

* Le désert de Tarapacá, parmi les plus arides du monde, est un long plateau où les pluies sont quasi inexistantes, mais une flore particulière s'est développée par l'apport d'humidité des brumes nocturnes. La Pampa del Tamarugal en est l'exemple le plus clair. Une véritable forêt s'est développée en plein désert. Il existe aussi plusieurs grands lacs salés.

* À l'est s'élève la cordillère des Andes. Remparts contre les pluies en provenance des plateaux brésiliens et qui pendant l'été austral apportent une humidité importante sur la cordillère. La différence de température à ces hautes altitudes (plus de 5000 m en moyenne) provoque des pluies torrentielles. Les rivières qui descendent depuis la Cordillère dévalent par les vallées jusqu'au Pacifique. Arica est ainsi inondée en plein été à cause de ces pluies pendant la saison estivale. Ces pluies ont malgré tout un apport bénéfique, car elles permettent le développement d'une agriculture tout au long de l'année dans les vallées. Raisin et autres fruits sont ainsi produits toute l'année.