Montserrat est une petite île des Antilles située en mer des Caraïbes, Territoire britannique d'outre-mer et membre de l'Organisation des États de la Caraïbe orientale.
Montserrat est souvent décrite comme l'île d'émeraude des Caraïbes, à cause de sa ressemblance avec l'Irlande côtière et de la présence sur l'île des descendants d'Irlandais, qui faisaient partie des premiers colons européens.
Le 18 juillet 1995, le volcan de la Soufrière, jusqu'alors en sommeil, entra en activité et une première éruption causa des dégâts à la capitale Plymouth. Le 25 juin 1997, une violente éruption entraîna la destruction totale de Plymouth, de son aéroport (aéroport W. H. Bramble), et ravagea toute la moitié sud de l'île, la rendant inhabitable. Lors de cette éruption, ont perdu la vie. Les deux tiers de la population de l'île ont ainsi été contraints de quitter leurs habitations. Les éruptions continuent encore aujourd'hui, mais à un rythme moins soutenu. Depuis la destruction totale de Plymouth, les bâtiments gouvernementaux se situent à Brades, au nord de l'île. Dans cette région, un nouvel aéroport a ouvert en 2005 à Geralds, et une nouvelle capitale est actuellement en construction près de Little Bay. L'île est divisée en trois paroisses civiles.
L'île a été découverte en 1493 par Christophe Colomb qui l'a baptisée en référence, selon les sources, soit au massif de Montserrat, une montagne voisine de Barcelone, soit à l'Abbaye de Montserrat située dans ce massif.
L'île est colonisée par la France à partir de 1605, mais elle est convoitée par la Grande-Bretagne dès cette époque. De la France, l'île gardera le nom de « Soufrière » pour sa montagne-volcan.
L'île passa sous contrôle anglais en 1632. À cette même date, un groupe d'Irlandais, fuyant le sentiment anti-catholique de Saint-Christophe-et-Niévès, s'installa sur l'île.
Originaire du Wessex, en Angleterre, le capitaine Anthony Brisket fut le premier gouverneur anglais et gouverna de 1632 à 1649, son beau-frère Roger Osborne lui succédant, puis son fils Anthony II Brisket, de 1662 à 1667 et ensuite William Stapleton. Sa famille détenait de plantation sur l'île en 1666.
Entre 1712 et 1713, et entre 1757 et 1763, l'île est occupée à plusieurs reprises par la France, mais elle est reprise par les Britanniques en 1763.
En 1782, pendant la Guerre d'indépendance des États-Unis, Montserrat fut brièvement prise par la France. Elle fit son retour au Royaume-Uni à la suite du traité de Versailles qui mit fin au conflit.
L'abolition de l'esclavage en 1834 et la chute des prix du sucre au cours du ont eu un effet négatif sur l'économie de l'île. De plus, l'île souffre régulièrement des ouragans et des tremblements de terre.
