Carte géographique - Kazakhstan (Republic of Kazakhstan)

Drapeau du Kazakhstan

Le Kazakhstan, en forme longue la république du Kazakhstan (en Qazaqstan,, et en Казахстан, Kazakhstán, et , Respoublika Kazakhstán), est un vaste pays situé au cœur de l'Asie, où il occupe le rang par sa superficie après la Russie, la Chine et l'Inde, et relevant de la partie septentrionale de l'Asie centrale, et en partie en Europe de l'Est (à l'ouest du fleuve Oural). Si la plus grande ville demeure Almaty, métropole économique du pays, la nouvelle capitale du pays est Astana depuis 1998, ville construite au cœur de la steppe kazakhe. La nouvelle capitale a brièvement porté le nom de Nour-Soultan (2019-2022) afin de rendre hommage au président Noursoultan Nazarbaïev, qui démissionna de son poste la même année. Le Parlement du pays vote le retour à l'ancien nom le,.

Pays de plaines et de plateaux où prédominent du fleuve Oural jusqu'aux premiers contreforts de l'Altaï les steppes semi-arides et froides dans sa partie centrale, la steppe kazakhe, ce vaste territoire faiblement peuplé fut habité autrefois par des cavaliers nomades turcophones dont les Kazakhs ont donné le nom au pays.

Le Kazakhstan actuel fit partie de l'Empire russe qui y établit les principales villes et les premières voies ferrées, puis devint la République socialiste soviétique kazakhe au sein de l'Union des républiques socialistes soviétiques qui y introduisit à marche forcée l'industrialisation du pays.

Il obtint son indépendance en décembre 1991 et le président Noursoultan Nazarbaïev dirigea alors le Kazakhstan d'une main de fer jusqu'à sa démission. Kassym-Jomart Tokaïev lui succède mais Nazarbaïev y conserva toutefois une forte influence en tant que président à vie du Conseil de sécurité nationale, jusqu'à son renvoi à la suite de la révolte de 2022.

Ses habitants sont les Kazakhstanais. Le terme « Kazakhs » ne s'applique qu'à l'ethnie majoritaire du pays.

Le nom Kazakh vient de l'ancien mot turc « », « vagabonder », qui reflète la culture nomade des Kazakhs. Le terme « cosaque » a la même origine. Le suffixe persan « -stan » signifie « terre », « pays » ou « lieu de », de sorte que le Kazakhstan peut être traduit littéralement comme « pays des vagabonds » ou, plus sûrement, comme « pays des nomades ».