Mapa - Papeete

Papeete o Papeeté (en tahitiano: Pape'ete, «Agua de la cesta») es una ciudad situada en la isla de Tahití, en la Polinesia Francesa. Es la capital y localidad más grande del archipiélago, con una población de aproximadamente 27 635 habitantes (censo de 2002), población aumentada en 100 000 habitantes si se cuenta el área metropolitana. Después de Numea, la capital de Nueva Caledonia, es la ciudad francófona más grande de Oceanía.

La zona que ahora constituye Papeete fue colonizada por el británico William Crook, misionero de la Sociedad Misionera de Londres en 1818. La reina Pōmare IV de Tahití trasladó su corte a Papeete y la hizo su capital a finales de 1820, con lo que la localidad creció y se convirtió en uno de los principales centros regionales de transporte marítimo. Papeete se mantiene como capital de Tahití, después de que Francia se hiciera con el control del archipiélago y lo convirtiera en un protectorado en 1842.

La mitad de la localidad fue destruida por un gran incendio en 1884, y desde entonces se prohíbe el uso de materiales de construcción autóctonos. Un gran ciclón causó grandes daños a la ciudad en 1906.

El 22 de septiembre de 1914, en plena Primera Guerra Mundial, los buques alemanes Scharnhorst y Gneisenau bombardearon la ciudad, provocando grandes daños. Durante este episodio resultó hundido el cañonero francés Zélée, que se encontraba en el puerto.

El crecimiento de la ciudad se vio impulsado por la decisión de trasladar el ensayo de armas nucleares desde Argelia a los atolones de Mururoa y Fangataufa, a unos 1500 km al este de Tahití. Esto originó, en particular, en el desarrollo de la ciudad, el único aeropuerto internacional en la Polinesia Francesa.

El 5 de septiembre de 1995, el gobierno de Jacques Chirac reanudó la última serie de ensayos nucleares y detonaciones frente a las costas de Mururoa (situado también en la Polinesia Francesa). Esto provocó violentos disturbios durante dos días que sumieron a la ciudad en el caos. Los manifestantes, en su mayoría independentistas, atacaron sobre todo intereses franceses, dañaron el aeropuerto internacional, además de 40 personas heridas y el alejamiento del turismo por temor a las revueltas. (Similares disturbios se produjeron después del otro ensayo nuclear francés en la misma zona en 1987).