Mapa - Nasáu (Nassau)

Nasáu (en inglés: Nassau /ˈnæsɔː/) es la capital y el centro comercial y cultural de las Bahamas. La ciudad tiene una población de alrededor de 241 207 habitantes (según el censo de 2010), lo que la convierte en la mayor población del archipiélago, ya que en ella se concentra aproximadamente el 70 % de la población del país. La ciudad cuenta con los servicios del Aeropuerto Internacional Lynden Pindling, el principal del país, que está situado a unos 16 kilómetros al oeste del centro de Nasáu y que opera vuelos diarios hacia las principales ciudades de los Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y el Caribe.

Nasáu se encuentra en la isla de Nueva Providencia, que funciona como si se tratara de uno de los distritos del país, aunque formalmente no lo sea. La ciudad no dispone de gobierno local y es administrada directamente por una división administrativa del gobierno central. Nasáu disfruta de un clima tropical y es un importante centro turístico. Dispone, además, de un importante puerto y de una arquitectura colonial típica de muchas ciudades de la región.

Las temperaturas rara vez superan los 33 °C en verano y en los meses de invierno las temperaturas diurnas oscilan entre los 20 y 26 °C, bajando muy pocas veces de los 10 °C.

Nasáu fue fundada en 1670 por colonos británicos y nombrada Charles Town, llamada así en honor al rey Carlos II de Inglaterra. La ciudad era utilizada como asentamiento pirata y las islas circundantes como escondites, por lo que fue destruida en 1684 por una flota española dirigida por Juan de Alarcón, que mantuvo guarnición en la isla hasta su abandono a finales 1686. Tras ser reconstruida en 1695 por el gobernador Nicholas Trott, fue rebautizada con el nombre actual, en honor a la corona neerlandesa, que en esa época gobernaba la inglesa, escocesa e irlandesa, representada por Guillermo III de la casa neerlandesa de Orange-Nassau.

El problema de los piratas todavía no podía considerarse resuelto. Para detener las incursiones de una vez, en 1703 las fuerzas españolas y sus aliados franceses destruyeron la colonia, repitiendo los ataques en 1704 y 1706 de nuevo sin éxito duradero. Los piratas reconstruyeron el asentamiento sin el reconocimiento inglés, y para 1713, unas Bahamas escasamente pobladas se habían convertido en refugio para piratas, destacando como jefes Thomas Barrow y Benjamin Hornigold, estos proclamaron a Nasáu una república pirata, estableciéndose como "gobernadores". A ellos se unieron Charles Vane, Calicó Jack y el famoso Edward Teach (conocido como "Barbanegra"), junto con las mujeres piratas Anne Bonny y Mary Read.

En 1718, los británicos trataron de recuperar el control de las islas y nombraron al capitán Woodes Rogers, como gobernador real. Rogers reformó la administración civil, y restauró el comercio, limpió la imagen de Nasáu y reconstruyó la fortaleza, usando su propia riqueza para tratar de superar sus problemas. En 1720 el Imperio español hizo un intento fallido de capturar Nasáu.

El primer gobierno parlamentario de las Bahamas se formó en 1728 y se estableció en Nasáu.

En los años siguientes la ciudad en sí se benefició de la Guerra del Asiento (1739-1742) y la Guerra de los Siete Años (1756-1763), al convertirse en un importante punto para el tránsito de contrabando. En 1776 la batalla de Nasáu dio lugar a una breve ocupación por los estadounidenses en la Guerra de Independencia. En 1782 España capturó Nasáu por última vez, cuando Don Juan de Cagigal, gobernador general de Cuba, atacó a Nueva Providencia con 5000 hombres. Andrew Deveaux, un lealista estadounidense que se mudó a la isla, procedió a recuperar Nasáu con 220 hombres y 150 mosquetes para hacer frente a una fuerza de 600 soldados entrenados. Deveaux obligó al imperio español a rendirse el 18 de abril de 1783. Tiempo después España y Gran Bretaña, firmaron el Tratado de París, por el que se reconocía la posesión británica de Bahamas y la española de Florida.

El señor Dunmore gobernó la colonia desde 1787 hasta 1796 y supervisó la construcción del Fuerte Charlotte. Durante la Guerra Civil estadounidense, Nasáu funcionó como puerto para corredores de bloqueo: se establecieron rutas comerciales desde aquí hacia puertos de la costa meridional de Estados Unidos, lo que sirvió para que continuase el comercio con la Confederación.

En 1892 se colocó la primera línea telegráfica entre la Florida y Nasáu. Durante la Ley Seca en los Estados Unidos (1919-1933) Nasáu experimentó un auge económico, debido al contrabando de alcohol. Nasáu era al comienzo del siglo un destino importante para los turistas estadounidenses. No obstante, el auge del turismo solo comenzó en los años 50, cuando la alta sociedad descubrió el paraíso vacacional de las Bahamas. La construcción de numerosas instalaciones hoteleras comenzó, y aún continúa hoy en día. Debido a la política fiscal permisiva de las Bahamas hasta el comienzo del siglo, un sinnúmero de empresas financieras se establecieron en Nasáu, que es considerado como un paraíso fiscal hasta hoy, aunque se ha adoptado un paquete de medidas legislativas para mejorar la supervisión financiera en el año 2000. Por esta misma razón Nasáu es el puerto de matrícula de muchos barcos de cruceros.