Mapa - Cantón de Matina (Matina)

Matina es el quinto cantón de la provincia de Limón, Costa Rica. Su cabecera es la ciudad de Matina.

El principal ingreso del cantón lo aporta la agricultura, especialmente la producción bananera y en menor medida la ganadería.

Desde mediados del siglo XVI existió una ermita en la región. Hacia 1720 el presbítero don Manuel López Conejo construyó la primera iglesia, que consistió en un simple galerón de horcones techado de paja, con un cajón de madera por altar; en 1734 se estableció una parroquia dedicada a la Inmaculada Concepción. Durante el arzobispado de monseñor Carlos Humberto Rodríguez Quirós, cuarto arzobispo de Costa Rica, en el año de 1968 se erigió la parroquia, dedicada a nuestra Señora dc Guadalupe, la cual actualmente es sufragánea del vicariato apostólico de Limón de la provincia eclesiástica de Costa Rica.

En 1564 don Juan Vázquez de Coronado, al regreso de su expedición a la parte sureste de nuestro territorio nacional, después de cruzar la cordillera de Talamanca, paso próximo al litoral del presente cantón hasta la desembocadura del río Matina, y de ahí aguas arriba a la unión con el río Duchí (hoy Chirripó), para continuar rumbo a Cartago. Don Perafán de Ribera en 1570, siguió similar ruta.

A mediados del siglo XVII, en plena época colonial, se establecieron haciendas cacaoteras en esta zona. Entre los años 1682 y 1691, existían unos 44 hacendados los cuales contaban con aproximadamente 92,700 árboles de cacao. Esta industria basada en el cacao revestía una gran importancia para la colonia, sin embargo, los zambos mosquitos, que habitaban una región de la costa Atlántica nicaragüense, cometieron toda clase de abusos con las haciendas, y el rey Zambo obligaba a los agricultores costarricenses a pagarle un tributo anual.

El gobernador de la Provincia don Gregorio de Sandoval, en 1637 estableció el Puerto de Matina, en la desembocadura del río de igual nombre, en el Mar del Norte (hoy Caribe); quien a la vez mejoró el camino a Cartago. A partir de la segunda mitad del siglo XVII se inició el cultivo del cacao en la zona, que fue el primer producto exportado por la Provincia, actividad que estuvo ligada a los vecinos pudientes de la ciudad de Cartago, quienes financiaron su explotación; lo cual motivó a que Matina adquiriese gran importancia y fuese centro de contrabando. Desde finales del siglo XVII los zambos mosquitos incursionaron en forma violenta en las plantaciones de cacao de Matina, para despojar a los cultivadores, en el momento de la cosecha, en junio y diciembre.

Los piratas también realizaban incursiones en la zona, y para detenerlos se construyó el Fuerte de San Fernando, el cual fue destruido con los primeros embates del enemigo. A pesar de la importancia del cacao en la época colonial, en Matina no queda ningún rastro de la época en la actualidad.

En 1702 los piratas saquearon a Matina. En abril de 1742 se construyó el Fuerte de San Fernando, a unos ochocientos metros aguas arriba de la desembocadura del río Matina, en su margen este; que fue asaltado y quemado por los piratas ingleses en agosto de 1747; el cual fue el primer y último baluarte construido por los españoles en el litoral Caribe.

El diputado de la provincia de Costa Rica ante las Cortes de Cádiz, España, el presbítero don Florencio del Castillo, logró que estas promulgaran el 1° de diciembre de 1811, un Real Decreto disponiendo que el puerto de Matina quedaba habilitado para el comercio exterior.

En ley N° 86 del 4 de abril de 1826, en el gobierno de nuestro primer Jefe de Estado don Juan Mora Fernández, se dispuso donar terrenos no sólo en la nueva población de Matina, sino también en áreas aledañas; en la primera, solares para viviendas de los pobladores y en las otras para dedicarlas a la agricultura y la ganadería; así también se ordenó establecer una municipalidad compuesta por un alcalde, un regidor y un procurador, y la construcción de una ermita financiada por los vecinos del lugar.