Curazao (Country of Curaçao)
 |
 |
Se localiza dentro del grupo de Islas de Sotavento —junto con sus islas vecinas de Aruba y Bonaire—, en las Antillas Menores, en el sur del mar Caribe a unos 50 km de la costa noroccidental de Venezuela. Hasta 2010 formó parte de las Antillas Neerlandesas. Su capital y localidad más poblada es Willemstad, ubicada al sur de la isla.
Aun siendo Estado constituyente del Reino de los Países Bajos, no forma parte de la Unión Europea a semejanza de otros territorios de soberanía europea. A pesar de ello, todos los ciudadanos de Curazao poseen pasaporte neerlandés y, por ende, gozan de los mismos derechos que los ciudadanos de la Unión Europea.
Cuando Alonso de Ojeda estuvo en la isla en 1499, la llamó Isla de los Gigantes en honor a las personas altas que vivían allí. Existen varias versiones sobre el origen del nombre Curazao. Una de ellas afirma que cuando los portugueses llegaron a la isla, vieron que los marineros españoles que padecían escorbuto se curaron tras desembarcar, seguramente gracias a la gran cantidad de frutas que consumieron. Por ello, bautizaron la isla como Ilha da Curação (en portugués, «Isla de la Curación»). Tras la conquista neerlandesa el nombre quedó finalmente como Curaçao. Al escribir el nombre al español, la grafía ç debe sustituirse por una «s» o una «z», de modo que las formas «Curasao» y «Curazao» tienen la misma validez.
Otra explicación es que se deriva de la palabra española o portuguesa para "corazón" (coração), en referencia a la isla como un centro de comercio. Una "o" sin énfasis en portugués continental se pronuncia generalmente [u], por lo que la grafía se habría mutado para "curaçao". Los comerciantes españoles habrían asumido el nombre de Curazao, seguido por los neerlandeses.
Los primeros bocetos de mapas europeos dibujaron la isla con forma de corazón.
En los mapas españoles, la isla primero se llamó Curaçote, Curasote y Curasaure. Alrededor de 1550 aparece el nombre como Quracao. En el momento de la ocupación holandesa en 1634, la ortografía había terminado en Curaçao, aunque continuaron ocurriendo variaciones hasta el.
En papiamento, la isla se llama simplemente Kòrsou. Oficialmente el territorio se llama Pais Kòrsou en papiamento, Land Curaçao en neerlandés.
