Mapa - Cantón de Los Chiles (Los Chiles)

Los Chiles es el cantón número 14 de la provincia de Alajuela, en Costa Rica, ubicado en el sector más septentrional de la República, en la frontera con Nicaragua. Está dividido en 4 distritos.

Los Chiles posee una economía básicamente agropecuaria, basada en la siembra de granos básicos, hortalizas y ganadería de engorde. La construcción del Puesto Fronterizo de Las Tablillas, desde 2012, como puerta de entrada a Centroamérica, constituye una opción muy importante desde el punto de vista socioeconómico para los habitantes del cantón. Otra fuente de ingresos que rápidamente ha ido creciendo es el turismo rural, comunitario y de aventura que permite al visitante contar con más de 20 opciones para explorar el territorio: la observación de aves, pesca artesanal, deportiva y de orilla, paseos en lancha, fotografía de flora y fauna, senderos y caminatas diurnas y nocturnas con guías especializados, cabalgata, mariposarios, talleres de elaboración de artesanías, gastronomía local, fincas agroturísticas, y varias opciones de hospedaje.

En Los Chiles se encuentra el Refugio nacional de vida silvestre Caño Negro, el cuarto humedal más importante y extenso de Costa Rica.

En relación con el origen del nombre del cantón, existen dos versiones populares. Una se refiere a que los huleros que habitaron la región a finales del siglo XX construyeron una bodega pajiza para guardar provisiones, en una zona hoy conocida como Los Chilitos. En el sitio en algunas oportunidades preparaban sus comidas condimentadas con chiles, por lo que las semillas que caían al suelo dieron origen a un chilar; posteriormente la bodega desapareció por la acción del tiempo, pero las matas de chile se hicieron más numerosas. Con los años, el sitio comenzó a utilizarse como punto de referencia por parte de los habitantes de la región, al denominarlo Los Chiles.

La otra versión señala que los huleros se reunían en el lugar a contar sus aventuras, sus anécdotas, sus chistes (o "chiles" en costarriqueñismo), por lo que, finalmente llamaron al sitio Los Chiles.