Mapa - Berna (Bern)

Berna (en alemán Bern, en francés Berne, en italiano y romanche Berna, en alemán de Berna Bärn ) es la ciudad federal (Bundesstadt) y capital de facto de Suiza. Es también capital del cantón homónimo.

En junio de 2014 contaba con una población de 138 410 habitantes, La aglomeración de Berna, que incluye 43 municipios, tiene una población (2011) de unas 355 600 personas. El área metropolitana de Berna, que en el año 2000 incluía 123 comunas, contaba con 660 237 habitantes.

El río Aar atraviesa la ciudad. La ciudad vieja de Berna está inscrita en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1983, gracias a su arquitectura medieval conservada a través de los siglos. El idioma oficial en Berna es el alemán, aunque el idioma más hablado es el alemán bernés, un dialecto del alto alemánico.

Según el Mercer 2011 Quality of Living Survey, Berna es la novena ciudad del mundo con una mayor calidad de vida. La ciudad ostentó la sexta posición de las ciudades con mejor calidad de vida del mundo en 2003, y la novena en 2009.

Berna es mencionada por primera vez en un documento fechado el 1 de diciembre de 1208. Existen varias explicaciones sobre el origen del nombre de la ciudad, que aún no se ha aclarado, algunas de las cuales se basan en antiguas leyendas e interpretaciones.

La leyenda más conocida, basada en la etimología popular, es mencionada en la Crónica de la ciudad de Berna (Chronik der Stadt Bern), escrita por Conrad Justinger en 1430. En ella, se relata que el duque Bertoldo V de Zähringen, fundador de la ciudad, prometió que le daría el nombre del primer animal que abatiese durante la cacería en los bosques circundantes. Este animal fue un oso (Bär en alemán, pronunciado [bɛr]) de donde provino Bern.. Si bien la conexión entre "oso" y Berna carece de base lingüística, ha sido recogida por el escudo de armas de la ciudad.

La hipótesis más probable deriva el topónimo de una palabra céltica, *berna que significa «grieta o hendidura». Este término, usado por una población galorromana, podría haber pasado al alemán.

En 1984 en el bosque de Thormenboden, a 4 km de la ciudad medieval y en un contexto arqueológico galorromano, se encontró una placa de zinc (conocida como Berner Zinktafel) con la siguiente inscripción en caracteres griegos : ΔΟΒΝΟΡΗΔΟ ΓΟΒΑΝΟ ΒΡΕΝΟΔΩΡ ΝΑΝΤΑΡΩΡ (Dobnoredo Gobano Brenodor Nantaror)

La lengua es gala y es un texto que honra al dios Gobannus, cuyo nombre significa simplemente "el herrero". Nantaror (de nanto- «valle profundo con un arroyo / río») se refiere al valle del Aar, Dobnoredo parece ser un epíteto de Gobannus, tal vez compuesto de dubno- «mundo» y rēdo- «viajar», es decir: «viajero del mundo». en cuanto a Brenodor, es un topónimo que designa a un asentamiento local. La inscripción significa, aproximadamente: "para Gobannus, el viajero del mundo, dedicado por la gente de Brennoduron en el valle de Arura ". Este hallazgo muestra que Brenodor es la forma más antigua de Berna, lo que refuerza la teoría de un origen celta. Sin embargo, la terminación -duron (latinizada como -durum) suele asociarse a nombres de persona, por lo que cabe interpretarla como Brenno-duro «ciudad de Brennus». Este era un nombre galo bastante común que no se relaciona necesariamente con Breno, el vencedor de Roma, o con Brenno, el líder de los gálatas.

Una hipótesis antigua, y ya descartada, sostenía que el nombre derivaba de la ciudad italiana de Verona, cuyo nombre en alto alemán medio es «Bern».