Mapa - Albania (Republic of Albania)

Bandera de Albania

Albania (Shqipëri o Shqipëria), oficialmente República de Albania (Republika e Shqipërisë), es un país situado en el sudeste de Europa. Se encuentra en el mar Adriático y Jónico dentro del mar mediterráneo, y comparte fronteras terrestres con Montenegro al noroeste, con Kosovo al noreste, Macedonia del Norte al este, Grecia al sur; y un límite marítimo con Grecia, Montenegro e Italia al oeste. Tirana es su capital y ciudad más grande, seguida de Durrës, Vlorë y Shkodër.

El actual territorio albanés fue, en diversos momentos de su historia, parte de la provincia romana de Dalmacia (sur de Ilírico), de Macedonia y de Mesia Superior. La república moderna consiguió su independencia tras el colapso del Imperio otomano en Europa como resultado de las Guerras de los Balcanes, desarrolladas entre los años 1912 a 1913. Albania declaró su independencia en 1912 y esta fue reconocida al año siguiente. A partir de entonces, el país se constituyó como principado, república y reino hasta su invasión por tropas italianas en 1939. Italia creó la Gran Albania, que en 1943 pasó a ser protectorado nazi. En 1944 se creó una democracia popular socialista bajo el liderazgo de Enver Hoxha y el Partido del Trabajo de Albania, que gobernaron el país hasta la disolución de la república socialista y la creación de la República de Albania en 1991.

En la actualidad Albania es una democracia parlamentaria con una economía de transición. Su capital, Tirana, es el centro económico, político y cultural del país, así como la mayor ciudad con una población de 610 070 habitantes del total de 3 038 594 del país (2016). Las reformas destinadas a crear un mercado libre han abierto el país a las inversiones extranjeras, especialmente en el desarrollo de energía e infraestructuras de transporte.

Albania es miembro de la ONU, la OTAN, la OSCE, el Consejo de Europa, la Organización Mundial del Comercio, la Organización para la Cooperación Islámica y miembro fundador de la Unión para el Mediterráneo. El país es un candidato oficial para la adhesión a la Unión Europea desde enero de 2003 y solicitó oficialmente su ingreso el 28 de abril de 2009.

El topónimo usado en las lenguas occidentales se origina en el pueblo de los albanos, ubicado por Ptolomeo en la región de Iliria, quienes aparecen en las fuentes bizantinas y del resto de Europa como arbanitas, o albanos. Se ha relacionado la raíz alb, con palabras de origen indoeuropeo como alb (colina), que dio también Alpes, o bien con el vocablo indoeuropeo albh (blanco), en alusión a la nieve.

El autoglotónimo es Shqipëria para el país y Shqypnia/Shqipnia para los habitantes; denominaciones que sustituyeron a Albania o Arbani desde el. Ambos términos proceden de la misma raíz albanesa, shqipoj que deriva a su vez del latín excipere, con el sentido de hablar claramente.

La etimología popular relaciona a Shqipëria con la palabra albanesa shqipe; águila y esta explicación es recogida por los símbolos de la nación como el águila de su bandera.