Χάρτης - Δυτική Βεγγάλη (West Bengal)

Η Δυτική Βεγγάλη (βεγγαλικά: পশ্চিমবঙ্গ Ποστσιμμπόνγκο, χίντι: पश्चिम बंगाल Παστσίμ Μπανγκάλ, αγγλικά: West Bengal) είναι μία από τις 28 Ομόσπονδες Πολιτείες που συγκροτούν σήμερα το κράτος της Ινδίας. Είναι επίσης η έβδομη πιο πολυπληθής φυλετική κοινότητα στον κόσμο, με πάνω από 91 εκατομμύρια κατοίκους. Εκτείνεται σε 88.750 τετρ. χλμ. και συνορεύει με τις χώρες Νεπάλ, Μπουτάν και Μπανγκλαντές και τις πολιτείες της Ινδίας Ορίσσα, Τζαρκάντ, Μπιχάρ, Σικκίμ και Άσαμ. Η πρωτεύουσα της πολιτείας είναι η Κολκάτα (πρώην Καλκούτα). Η Δυτική Βενγκάλη περιλαμβάνει δύο μεγάλες περιοχές: την πεδιάδα του Γάγγη στα νότια και τις περιοχές των Ιμαλαΐων και κάτω των Ιμαλαΐων στα βόρεια.

Η Αρχαία Βεγγάλη ήταν η περιοχή αρκετών μεγάλων τζαπαπάντα. Τον 3ο αιώνα π.Χ., η περιοχή κατακτήθηκε από τον αυτοκράτορα Ασόκα. Τον 4ο αιώνα μ.Χ., κατακτήθηκε από την αυτοκρατορία των Γκούπτα. Από τον 13ο αιώνα και μετά, η περιοχή κυβερνήθηκε από πολλούς σουλτάνους, ισχυρά κράτη Ινδουιστών και φεουδάρχες Μπάρο-Μπουγιάν, μέχρι την αρχή της βρετανικής κυριαρχίας τον 18ο αιώνα. Η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών εδραίωσε την κατοχή της στην περιοχή μετά τη Μάχη του Πλάσσεϊ το 1757 και η Καλκούτα υπηρέτησε για πολλά χρόνια ως πρωτεύουσα της Βρετανικής Ινδίας. Η πρώιμη και παρατεταμένη έκθεση στη βρετανική διοίκηση είχε ως αποτέλεσμα την επέκταση της δυτικής εκπαίδευσης, με αποκορύφωμα τις εξελίξεις στην επιστήμη, τους θεσμούς εκπαίδευσης και τις κοινωνικές μεταρρυθμίσεις στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της γνωστής Βεγγαλικής Αναγέννησης. Μια εστία του ινδικού κινήματος ανεξαρτησίας από τις αρχές του 20ου αιώνα, η Βεγγάλη διαιρέθηκε κατά την ανεξαρτησία της Ινδίας το 1947 με θρησκευτικές γραμμές σε δύο ξεχωριστές οντότητες: τη Δυτική Βεγγάλη, μια πολιτεία της Ινδίας και την Ανατολική Βεγγάλη, μια επαρχία του Πακιστάν η οποία το 1971 έγινε το ανεξάρτητο Μπαγκλαντές. Μεταξύ του 1977 και του 2011 η πολιτεία διοικήθηκε από τη μακρύτερη εκλεγμένη Κομμουνιστική κυβέρνηση στον κόσμο.

Η οικονομία της Δυτικής Βεγγάλης είναι η έκτη μεγαλύτερη πολιτειακή οικονομία στην Ινδία με ακαθάριστο εγχώριο προϊόν ύψους 10.490 λαχ κρορ (150 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) και με κατά κεφαλήν ΑΕΠ 108.000 ρουπιών (1600 δολάρια). Η πολιτιστική κληρονομιά της πολιτείας, πέρα από τις ποικίλες λαϊκές παραδόσεις, περιλαμβάνει συγγραφείς, όπως ο βραβευμένος με Νόμπελ Ραμπιντρανάθ Ταγκόρ. Η Καλκούτα είναι γνωστή ως η "πολιτιστική πρωτεύουσα της Ινδίας". Η Δυτική Βεγγάλη είναι επίσης γνωστή για τον ενθουσιασμό της για το άθλημα του ποδοσφαίρου, καθώς και για το κρίκετ.

Η προέλευση του ονόματος Βεγγάλη (Μπάνγκλα και Μπόνγκο στα Βεγγαλικά) είναι άγνωστη. Μια θεωρία υποδηλώνει ότι η λέξη προέρχεται από το "Μπανγκ", μια Δραβιδική φυλή που εγκατέστησε την περιοχή γύρω στο 1000 π.Χ.. Η βεγγαλική λέξη Μπόνγκο μπορεί να προέρχεται από το αρχαίο βασίλειο Βάνγκα (ή Μπάνγκα). Παρόλο που κάποια πρώιμη λογοτεχνία στα σανσκριτικά αναφέρει το όνομα Βάνγκα, η πρώιμη ιστορία της περιοχής είναι ασαφής.

Στο τέλος της βρετανικής κυριαρχίας πάνω από την ινδική υποήπειρο, η περιοχή της Βεγγάλης διαιρέθηκε το 1947 κατά μήκος των θρησκευτικών γραμμών στα ανατολικά και δυτικά. Το ανατολικό τμήμα έγινε γνωστό ως Ανατολικό Πακιστάν, η οποία αποτελούσε την ανατολική πτέρυγα του νεοσύστατου Πακιστάν και το δυτικό μέρος έγινε γνωστό ως Δυτική Βεγγάλη, το οποίο συνέχισε ως ινδική πολιτεία.

Το 2011 η κυβέρνηση της Δυτικής Βεγγάλης πρότεινε την μετονομασία του επίσημου ονόματος της πολιτείας σε ΠαστσίμΜπάνγκα (পশ্চিমবঙ্গ Pôshchimbônggô). Αυτό είναι το εγγενές όνομα της πολιτείας, που σημαίνει κυριολεκτικά δυτική Βεγγάλη στην τοπική γλώσσα, τα Βεγγαλικά. Τον Αύγουστο του 2016, η Νομοθετική Συνέλευση της Δυτικής Βεγγάλης πέρασε ένα άλλο ψήφισμα για την αλλαγή του ονόματος της Δυτικής Βεγγάλης σε "Μπάνγκλα" στα Χίντι, "Μπενγκάλ" στα αγγλικά και "Μπάνγκλα" στα Βεγγαλικά. Παρά τις προσπάθειες της κυβέρνησης του κογκρέσου Τριναμούλ να διαμορφώσει μια συναίνεση για την επίλυση της αλλαγής ονόματος, το Ινδικό Εθνικό Κογκρέσο, το Αριστερό Μέτωπο και το Κόμμα Μπαρατίγια Τζανάτα αντιτάχθηκαν στο ψήφισμα. Ωστόσο, η κεντρική κυβέρνηση απέρριψε την πρόταση, δηλώνοντας ότι η πολιτεία θα έπρεπε να έχει ένα ενιαίο όνομα για όλες τις γλώσσες αντί για τρία και επίσης το όνομα δεν πρέπει να είναι το ίδιο με το όνομα οποιασδήποτε άλλης επικράτειας (επισημαίνοντας ότι το όνομα «Μπάνγκλα» μπορεί να δημιουργήσει σύγχυση με το γειτονικό Μπανγκλαντές).