Χάρτης - Αβαρούα (Avarua)

Σημαία των Νήσων Κουκ

Οι Νήσοι Κουκ (αγγλικά: Cook Islands, Μαορί Νήσων Κουκ: Kūki 'Āirani) αποτελούν μία αυτοδιοικούμενη περιοχή, ελεύθερα συνδεδεμένη με τη Νέα Ζηλανδία από το 1901. Έχουν πληθυσμό (κατατάσσεται 228η) 17.434 κατοίκους, σύμφωνα με την απογραφή του 2016 και πρωτεύουσά τους είναι η Αβαρούα. Ευρισκόμενα περίπου 3.500 χλμ βορειοανατολικά της Νέας Ζηλανδίας τα νησιά Κουκ είναι ένα σύμπλεγμα από 24 κοραλλιογενείς ατόλες και ηφαιστειακά νησιά. Απέκτησαν αυτοδιοίκηση το 1965. Η υπό ανάπτυξη οικονομία στηρίζεται σε καλλιέργειες μαλακίων, μαργαριταριών, ένα εκτροφείο στρουθοκαμήλων, τον τουρισμό και τις τραπεζικές δραστηριότητες. Με τη διάλυση της συμμαχίας ANZUS, το 1986, οι Νήσοι Κουκ ανακήρυξαν την ουδετερότητά τους, καθώς γεννήθηκαν αμφιβολίες για την ικανότητα της Νέας Ζηλανδίας να εξασφαλίσει την άμυνά τους. Το 1991 τα Νησιά Κουκ υπέγραψαν σύμφωνο φιλίας με τη Γαλλία για την οικονομική ανάπτυξη, το εμπόριο και την επιτήρηση των χωρικών υδάτων και της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης. Ωστόσο, οι σχέσεις με τη Γαλλία επιδεινώθηκαν το 1995-1996, όταν η Γαλλία πραγματοποίησε έξι πυρηνικές δοκιμές στην ατόλη Μουρουρόα.

Ύπατος αρμοστής για τη Νέα Ζηλανδία είναι από τις 10 Ιανουαρίου 2017 ο Πίτερ Μάρσαλ. . Αντιπρόσωπος του Βρετανού Μονάρχη είναι από τις 27 Ιουλίου 2013 ο Τομ Μάρστερς. Αρχηγός της κυβερνήσεως είναι ο πρωθυπουργός Μαρκ Μπράουν από την 1η Οκτωβρίου 2020. Από τις 9 Αυγούστου του 2005 αντιπρόεδρος της κυβερνήσεως είναι ο Τερεπάι Μαοάτε.