Mapa - Penang (Pulau Pinang)

Penang, resp. Pinang (malajsky Pulau Pinang; „pulau“ – ostrov, „pinang“ – areková palma), je malajsijský ostrov u severozápadního pobřeží Malajského poloostrova. Jde i o název stejnojmenného státu, který kromě hlavního ostrova zahrnuje i další menší ostrovy a území na pevnině. Penang je znám zejména svým kulturním dědictvím, v němž se mísí malajské, čínské, indické, ale i bývalé evropské koloniální vlivy.

Prvními obyvateli Penangu byli Semangové (Negritové), kteří žili nomádským způsobem života a živili se lovem a sběrem.

Archeologické nálezy z neolitického období jsou zhruba 5 tisíc let staré.

Nejstarší doložené užití pojmenování "Ostrov Penang" (Ping-lang-yu) je v opisech čínských námořních map dynastie Ming, které pochází z počátku 15. století.

V 16. století se na ostrově zastavovali Portugalci, kteří ostrovu říkali Pulo Pinaom. Doplňovali zde pitnou vodu na svých obchodních cestách z Goy na Dálný východ.

Poloha ostrova na severním konci Malackého průlivu byla strategická, nabízela výhodné a bezpečné kotviště v monzunovém období. Toho využívali arabští, indičtí, čínští a evropští mořeplavci. Tato skutečnost ale byla velmi lákavá i pro piráty. Jedním z prvních Angličanů, který se dostal na Penang, byl v roce 1592 James Lancaster. Ten měl, podobně jako Francis Drake, svou kořistnickou činnost na moři posvěcenou přímo od královny Alžběty.