湖北省 (Hubei Sheng)
湖北又称“千湖之省”,以在洞庭湖之北而得名. 今武汉周边在西周中叶属于鄂国,湖北北部有随国、古麋国、罗国等诸侯国,春秋時期这些小国全部被楚国吞并,湖北西北部的汉水流域为楚文化的发源地,中部大部分被沼泽覆盖,是历史上著名的“云梦泽”. 先秦春秋战国时期,湖北属于楚国,湖北西部是楚国发源地,楚庄王曾问鼎中原. 楚国的国都在今湖北省荆州市——纪南古城.
秦始皇帝统一中国后,征伐岭南的秦军要经此南下,因此成为交通要道,人口开始增加,沼泽经过排水逐渐成为良田. 秦在今湖北地区设立郡县. 为避秦始皇父亲的名讳,将楚改称荆山(今南漳)之"荆". 因此后来湖北就多称荆州,有时合称荆楚;
汉代设置江夏郡和南郡;均属于荆州刺使部;
三国时代成为蜀汉和吴国必争之地,鄂东主体属于吴国;
晋代设置荆州;
东晋和南北朝时,这里分属于荆州和郢州,由于永嘉之祸后大量中原达官贵人和士族南迁,带来的先进文化和技术使得长江中下游平原的农业得到大发展.
唐代时今湖北省分属山南东道、淮南道、江南西道和黔中道.
宋代设置荆湖北路和京西南路,宋真宗之后今湖北地区逐渐繁荣;湖北成为重要的粮食,茶叶,棉花产地和四川到长江下游地区的中转地.
靖康之变后,这里受到金兵的蹂躏而被破坏;南宋後期,蒙古宋朝在此地發生長達十餘年的襄樊之戰.