Harita - Norwich

Norwich, Birleşik Krallık'ın İngiltere ülkesindeki Doğu İngiltere'nin "East Anglia" coğrafi bölgesinde "Wensum Irmağı" kıyılarında kurulmuş bulunan, 1195'ten beri "şehir" olma statüsü de taşıyan bir kentsel yerleşkedir. "East Anglia" bölgesi ve "shire" tipi kontluk tipte yerel idare birimi olan Norfolk Kontluğu'nun merkezi şehridir. Orta Çağlarda ve ta İngiltere'de 1760'lı yıllarda Sanayi Devrimi başlayıncaya kadar Norwich, başkent olan Londra'dan sonra, İngiltere Krallığı içinde gayet önemli ikinci büyük şehirdi.

Norwich 6. yüzyılın ikinci yarısında Britanya adasına göç eden Angl'lara tarafından zamanında büyük bir Romalı-Britanya şehri olan ama bakımsızlıktan harabeye dönüşen "Icenorum Venta" (harabenin şimdiki adı "Caister Saint Edmund") yakınlarında kurulmuştur. 9. yüzyılda Viking Danimarkalılar döneminde gelişti. Saksonlar döneminde kendi darphanesi olduğu için gelişti; Kral Athelstan döneminde üzeri "Norvich" baskılı sikkeler Avrupa'da geçer olmuştu. 1066'da Normanların İngiltere fethettiklerinde Norwich İngiltere'nin en büyük şehriydi. Şehirden geçen Wensum Irmağı, Yare Nehri yoluyla Avrupa'ya açılmayı sağladığı için Norwich önemli bir ticaret limanı niteliği taşımaktaydı. 1096'da Norwich Katedrali yapılmaya başlayınca yapı taşları deniz yolu ile Fransa'da Normandiya'daki Caen'dan gelmekteydi. Norwich için ilk Şehir olma beratı 1158'de İngiltere Kralı II. Henry tarafından verilmiştir. 1195'te Kral "Aslan Yürekli Rişar (I. Richard)" da Norwich'e şehir olma beratı vermiştir.

Orta Çağlar sonunda İngiltere'den koyun yünü ve yünden kumaş bütün Avrupa'ya, Doğu Akdeniz'e ve hatta kuzey Anadolu kıyılarına kadar ihracat edilmekteydi. Koyun yünü ve yün kumaş ihracat merkezi ve limanı Norwich idi. Bu nedenle şehir çok zengin oldu. 14. yüzyılda inşası bitirilen Norwich şehri surları İngiltere'nin başkenti olan Londra'dan daha büyük bir araziyi surlar içinde barındırıyordu. 16. yüzyılda Fransa'da ve Katolik Flandra'da protestanlara yapılan eziyetler dolayısıyla Norwich, özellikle protestan dokumacı Fransız Hugeuenotlar tarafından, büyük bir göçe hedef oldu. Yünlü tekstil üretimi için yeni teknikleri iyi bilen bu dokumacılar Norwich'deki ticari ve sınai hayatı değiştirdiler. Bu arada Flamanlar Avrupa'dan getirdikleri sarı kanarya kuşları ile çok meşhur oldular. Günümüzde Norwich City FC futbol takımına verilen "Sarı Kanaryalar" takma adı bu zamandan geldiği söylenir.

17. yüzyıldaki İngiliz İç Savaşı'nda Norwich ve Doğu İngiltere Parlemantoculara verdiği büyük destek ile tanındı. 1789'da bir tüccar Norwich'de bir sigorta şirketi kurdu ve 2007'de satılıp isminin "Aviva"'ya değiştirilmesine kadar hala merkezi Norwich'de bulunan "Norwich Union Sigorta Şirketi" şehrin en önemli ekonomik kurumlarından biri oldu. Norwich çoktandır dokuma merkezi olmakla beraber 1780'li yıllarda şal dokuma üretimine başlayınca şal dokumasında büyük ün yaptı. Norwich yün şalları 100 yıl boyunca İskoç Paisley şalları ile rekabet yaptı. Fakat ulaşım çok zor olduğu için 19. yüzyıl başlarında Norwich'in yıldızı sönmeye başladı. Bu dönemde, Londra'dan Amesterdam'a mal göndermek veya gitmek Norwich'e gitmekten daha kolay olduğu söylenip durmuştur. Norwich'in 1840'ta İngiltere demiryolu şebekesine bağlanması Norwich'i tecrit olmaktan kurtardı. Ama İngiltere'de Sanayi Devrimi Kuzey İngiltere'de ve Midlands'da olmuş ve İngiltere'nin bu bölgeleri çok hızla gelişirken Norwich ulaşımı tecrit olması yüzünden yaya kalmıştı.

20. yüzyıla girildiği zaman Norwich bazı sanayi dallarında önemli tesislere sahipti. Bunlar arasında ayakkabı yapımı, giyim sanayii, marangozluk ve mobilya, yapısal elemanlar, uçak yapımı planlaması ve üretilmesi, yiyecek sanayi (özellikle hardal), çikolata üretimi, matbaacılık ve biracılık gelmekteydi. II. Dünya Savaşı sırasında Norwich Alman bombardımanlarından çok büyük zarar gören şehirlerin başında gelmekteydi. Şehrin sanayi üretim merkezleri ve çarşı merkezi harabeye dönmüştü. Fakat şehir harpten sonra kendini toplayıp yine sanayi merkezi olmaya devam etti. Ancak 1980'li ile 1990'lı yıllarda şehrin ve İngiltere'nin sanayi çökmeye başladı. Norwich şehri daha çok hizmet sektörüne bağlandı. Aviva ismini alan Norwich Union Sigorta şirketi yanına birçok bankacılık ve sigortacılık hizmeti veren tesisler de eklendi. Şehir turizme de önem vermeye başladı.