Klaipėda
 |
Klaipeda (eski adıyla Memel), Litvanya'nın Baltık Denizi'ne kıyısı bulunan bir şehridir. Litvanya'nın 3. büyük şehri ve Klaipeda bölgesinin başkenti konumundadır.
Şehrin karmaşık bir tarihi geçmişi bulunmaktadır, bu durum kısmen de; şehrin buzsuz limanının, Akmena-Dane Nehri ağzında birleşmesinin öneminden dolayı kaynaklanmaktadır. Şehir 1919 Versailles Antlaşması'na kadar Alman Devletleri tarafından kontrol edildi. 1923'teki ayaklanmanın sonucu olarak şehir Litvanya topraklarına eklendi ve 1939-1945 arasında Almanya tarafından uygulanan ültimatom ile Üçüncü Reich'a dönmesi haricinde günümüze kadar Litvanya'nın toprakları olarak kalmıştır. Nüfusu 1992'de 207.100, iken 2014'te 157.314'e düştü. Klaipeda'ya yakın olan popüler sahil beldeleri, güneyindeki Nida ve kuzeyindeki Palanga beldeleridir.
Alman şövalyeleri Curonların Pilsats bölgesinde bir kale inşa etti ve bu kaleye Memelburg ismini verdi ve daha sonra Memel olarak kısaltıldı.
1252-1923 ve 1939-1945 yılları arasında şehir resmi olarak da Memel adıyla anılmaya başlanmıştır. Siyasi değişiklikler yüzünden 1923 ile 1939 yılları arasında Memel ve Klaipeda isimleri birlikte resmi olarak kullanılmıştır. Sadece Klaipeda şehrin ismi olarak 1945 yılında kullanılmaya başlanmıştır.
Memelburg ve Memel isimleri 13. yüzyıldan itibaren yazılı kaynaklarda geçerken Klaipeda ismi Litvanya ile ilgili kaynaklarda 15. yüzyıldan itibaren geçmektedir. Vytautas'ın 1413 yılındaki mektubuna göre şehrin isminden ilk olarak Caloypede olarak bahsedilmektedir. 1420'deki müzakere belgelerinde ise Klawpeda olarak ve 1422'deki Melno antlaşmasında Cleupeda olarak geçmektedir. Samogit halk etimolojisine göre Klaipeda adı kasabanın bataklık arazisine işaret eder. Büyük ihtimalle adı Curon kökenlidir.
