Språk - Litauiska

Litauiska (lietuvių kalba) är ett språk som talas av drygt 3 miljoner människor, varav cirka 3 miljoner i Litauen (2006). Det tillhör den baltiska språkgruppen (tillsammans med bland andra lettiska och prusiska; det senare numera utdött), som är en undergrupp till baltoslaviska språk. Litauiska anses vara ett av de nutida indoeuropeiska språk som ligger närmast det ursprungliga indoeuropeiska språket, särskilt i fråga om intonation och accent. Detta, och att litauiskan i så liten grad har påverkats av andra språk, gör att litauiskan har stort värde inom den jämförande språkforskningen.

Det litauiska språket är ett exempel på ett utrotningshotat språk som har återhämtat sig. För drygt hundra år sedan, när Litauen tillhörde Ryssland, var litauiskan i hög grad på väg att utrotas. På 1880-talet förklarade ryska regeringen det utdött, men uttalandet bör ses i ljuset av dåtida rysk koloniseringspolitik och definitioner av språkbegreppet.

Litauiskan är nationalspråk i Litauen, där det 2006 var modersmål för cirka 3 miljoner människor. Dessutom talas det i en mindre utsträckning i bland annat nordöstra Polen och av litauiska utvandrare eller litauer bosatta i andra länder. Litauen, som varit medlem i EU sedan 2004, har under senare år sett en minskande befolkning från toppen runt 1990.

Det finns två större litauiska dialekter, aukštaitiškan ('höglandsspråket', baserat på dialekten väster om Kaunas) och žemaitiškan (samogitiska, från Samogitien i nordväst). Aukštaitiškas, som ligger till grund för skriftspråket, har endast två tonaccenter, medan žemaitiškan har flera. Dialektsplittringen anses ha skett på 1400-talet, och dessförinnan var aukštaičiai och žemaičiai geografiska begrepp. I liten mån skrivs det också på žemaitiška.

Lettland

Lettland, officiellt Republiken Lettland, (lettiska: Latvija eller Latvijas Republika; liviska: Lețmō) är en republik i Baltikum i Nordeuropa som i väst gränsar till Östersjön, i norr till Estland, i öster till Ryssland och i söder till Litauen och Vitryssland.

Under lång tid styrdes Lettland i likhet med Estland och Litauen av främmande regimer. I mer än 1 000 år hade i tur och ordning tyskar, polacker, svenskar och slutligen ryssar makten i området, som först på 1800-talet började kallas Lettland. År 1991 blev landet självständigt. Det är idag en parlamentarisk demokrati med ett flerpartisystem. Parlamentet, som utser landets president, väljs i direkta proportionella val. Sedan självständigheten är det kommunistiska partiet förbjudet.

Litauen

Litauen, formellt Republiken Litauen, är en republik i Baltikum i Nordeuropa. Landet gränsar till Lettland i norr, Vitryssland och Polen i söder samt den ryska exklaven Kaliningrad i sydväst. Landets nationaldag är den 16 februari.

Litauen är sedan 2004 medlem i Europeiska unionen och försvarsalliansen Nato.