Karta - Freetown

Freetown är huvudstad och den största staden i Sierra Leone. Staden hade vid folkräkningen 2004 ett invånarantal på 786 900 medan storstadsområdet (inklusive distrikten Western Urban och Western Rural) har 950 924 invånare (2004) på en yta av 557 km². Storstadsområdet hade 2015 ökat till 1 050 301 invånare. Den ligger på Freetownhalvön vid atlantkusten. Freetowns ekonomi är starkt förknippad med dess hamn, som hanterar Sierra Leones huvudsakliga export. Större näringar är fiskhantering, rismalning, oljeraffinering, diamantslipning och cigarettillverkning.

Staden hyste fram till 2005 landets enda universitet, som sedan delades och 2009 startade även Makeni universitet. Specialdomstolen för Sierra Leone, en tribunal som är uppsatt för att döma krigsförbrytare, har sitt säte i Freetown.

Befriade slavar, som sänts från England med hjälp av brittiska slavmotståndare, bosatte sig för första gången 1787 på området. 1792 grundades staden Freetown av före detta slavar från Nova Scotia och klarade sig igenom en plundring av fransmännen 1794. Invånarna revolterade 1800 men britterna återtog kontrollen över staden och började expandera i området, vilket ledde till grundandet av staten Sierra Leone.

Mellan 1808 och 1874 var Freetown huvudstad för Brittiska Västafrika. Staden expanderade snabbt i takt med att många befriade slavar bosatte sig där tillsammans med afrikanska soldater, som kämpat för Storbritannien i Napoleonkrigen. Under andra världskriget upprätthöll Storbritannien en örlogsbas i Freetown. Ättlingar till de befriade slavarna, så kallade kreoler, spelar en stor roll i staden, även om de är i minoritet.