Karta - Asturien (Principality of Asturias)

Asturien (spanska Asturias, asturiska Asturies) är en provins och en autonom region i norra Spanien vid Biscayabukten.

Den autonoma regionen gränsar i öst till Kantabrien, i söder till Kastilien-Leon, i väst till Galicien och i norr till Biscayabukten. Asturien kallades under Francotiden "Provinsen Oviedo" men fick tillbaka sitt ursprungliga namn med demokratin.

Viktiga städer i Asturien är förutom huvudorten Oviedo hamnstaden Gijón, Asturiens största stad, och industristaden Avilés. Bland de mindre städerna kan nämnas Cangas de Onís, Cangas del Narcea, Grado, Langreo, Mieres, Villaviciosa och Llanes.

På grund av sitt läge och topografi var territorierna längs Spaniens norra kust aldrig en del av det muslimska Spanien. Istället var de kärnan i den lilla kristna enklaven Kungariket Asturien, som var en del av visigoternas kungadöme. Av den anledningen får sedan 1300-talet Spaniens tronarvinge titeln prins av Asturien alternativt prinsessa av Asturien. Spaniens nuvarande kronprinsessa (2015) är Leonor de Borbon, princesa de Asturias.

Efter att Asturiens kungadöme hade fasats ut, hade detta historiska område en marginell betydelse, även om det bidrog till den spanska domstolen med högt ansedda aristokrater och spelade en viktig roll vid koloniseringen av Amerika.

Under 1700-talet var Asturien en av de centrala platserna för den spanska upplysningen. Den berömde tänkaren Benito de Feijoo bodde i Benedektinklostret San Vicente i Oviedo. Gaspar Melchor de Jovellanos, ett universalgeni, framstående reformatör och politiker i slutet av 1700-talet, föddes i kuststaden Gijón.

Den industriella revolutionen kom till Asturien med upptäckten och exploateringen av kol- och järntillgångar. Vid samma tid skedde en betydande utflyttning till Amerika och de som lyckades med sina sjöresor återvände ofta till sitt hemland betydligt rikare. Dessa entreprenörer kallades för Indianos, eftersom de hade besökt och skapat sig en förmögenhet i och bortom Västindien. Arvet efter dessa välmående familjer kan fortfarande ses i Asturien genom de många stora modernistahusen som finns utspridda över hela regionen, liksom kulturella institutioner som friskolor och offentliga bibliotek.

Liksom övriga Spanien, spelade även Asturien en roll i de händelser som ledde till det spanska inbördeskriget, som regionen var en del i. 1934 kämpade den vänsterinriktade arbetarrörelsen mot högerregeringen under den andra spanska republiken i den så kallade Asturienrevolutionen. Trupper under ledning av Francisco Franco hämtades från nordafrikanska kolonier för att slå tillbaka mot rebellerna varefter ett våldsamt förtryck följde. Som ett resultat förblev Asturien lojalt mot den demokratiska republikanska regeringen under kriget och det blev platsen för ett unikt försvar i extremt svår terräng i slaget vid El Mazuco. Efter att Franco slutligen hade tagit kontroll över hela Spanien kallades Asturien för Oviedoprovinsen, mellan 1936 och fram till Francos död 1975. Provinsens återfick sitt namn när demokratin återinfördes 1977.

1982 blev Asturien en autonom region inom den decentraliserade territoriella strukturen som infördes i och med spanska konstitutionen 1978. Asturiens regionala regering har hög kompetens inom vård, utbildning och miljöskydd.