Zemljevid - Punta Arenas

Punta Arenas je občina in glavno mesto najjužnejše regije Čila, Magallanes in Čilska Antarktika. Mesto je bilo uradno preimenovano v Magallanes leta 1927, vendar so mu leta 1938 ime vrnili. Je največje mesto južno od 46. vzporednika. Od leta 1977 ima Punta Arenas eno od dveh brezcarinskih pristanišč v Čilu (zunaj mesta obstaja majhna cona franca, kjer se nekateri izdelki lahko uvažajo v državo po znižanih davkih.)

Punta Arenas, ki leži na polotoku Brunswick severno od Magellanovega preliva, je ustanovila čilska vlada leta 1848 kot majhno kazensko kolonijo za uveljavljanje suverenosti nad ožino. Mesto je zraslo in dobilo na pomenu zaradi vse večjega pomorskega prometa in trgovine, ki je potovala ob zahodni obali Južne in Severne Amerike. To obdobje rasti je bilo tudi posledica valov evropskih priseljencev, predvsem iz Hrvaške in Rusije, ki so jih v 1880-ih in zgodnjih 1900-ih pritegnili zlata mrzlica na Ognjeni zemlji in razvoj ovčereje. Največja ovčerejska družba, ki je nadzirala 10.000 kvadratnih kilometrov površine v Čilu in Argentini, je imela sedež v Punta Arenasu, ker so tam živeli lastniki.

Od ustanovitve so mesto uporabljali kot bazo za zaščito svojih suverenih zahtevkov v najjužnejšem delu Južne Amerike. Med drugim je bil Magellanov preliv priznan kot čilsko ozemlje v mejni pogodbi iz leta 1881 med Čilom in Argentino. Geopolitični pomen Punta Arenasa ostaja visok tudi v 20. in 21. stoletju, zaradi logističnega pomena pri dostopu do Antarktike.

Od leta 2017 imata mesto in njena regija svojo lastno časovno območje: poletni čas (UTC-3) se uporablja celo leto.

Angleški raziskovalec iz 18. stoletja, John Byron, je včasih to območje imenoval Sandy Point. Šele leta 1843 je vlada poskušala vzpostaviti utrdbo in naselje na Fuerte Bulnesu. Ime Punta Arenas izhaja iz španskega izraza Punta Arenosa, dobesedni prevod angleškega imena "Sandy Point". Mesto je bilo znano tudi kot Magallanes. Danes se ta izraz uporablja za opis upravne regije, ki vključuje mesto.

Punta Arenas je poimenovano tudi kot »mesto rdečih streh« zaradi rdeče pobarvanih kovinskih streh, ki so mesto dolga leta označevale. Od leta 1970 je uporaba več drugih barv na zaščitnih oblogah povzročila večjo raznolikost značilnih kovinskih streh.