Zemljevid - Osaka

Osaka (, Ōsaka; ) je velemesto na Japonskem, prestolnica istoimenske prefekture v regiji Kansai, ki leži ob Osaškem zalivu na jugozahodu otoka Honšu. Z okrog 2,75 milijona prebivalcev je tretje največje mesto na Japonskem in največji sestavni del strnjenega metropolitanskega območja Keihanšin, ki je z več kot 19 milijoni prebivalcev drugo največje na Japonskem.

Zgodovinsko je znano kot trgovsko središče, poleg tega pa tudi kot »kuhinja naroda« (天下の台所, tenka no daidokoro), kjer je bil v obdobju Edo center trgovanja z rižem. Z začetkom industrializacije po obnovi Meidži je prišlo do centralizacije politike in gospodarstva v širšem metropolitanskem območju Tokia, zato se je rast močno upočasnila, status drugega največjega mesta pa je prevzela Jokohama. Šele v zadnjih letih se trend spet obrača, saj v okolici Tokia zmanjkuje prostora.

Osaka je glavno finančno središče Japonske in velja za eno najbolj multikulturnih in svetovljanskih mest na Japonskem. V mestu je sedež borze vrednostnih papirjev ter sedeža mednarodnih elektronskih korporacij, kot sta Panasonic in Sharp. Osaka je mednarodno raziskovalno in razvojno središče, ki ga predstavlja več velikih univerz, zlasti Osaška univerza, metropolitanska univerza in univerza Kansai. Znamenite znamenitosti v mestu so grad Osaka, Akvarij Kaijukan v Osaki, Dōtonbori, stolp Cūtenkaku v Šinsekaiju, park Tennōdži, Abeno Harukas, Veliko svetišče Sumijoši-taiša in Šiteno-dži, eden najstarejših budističnih templjev na Japonskem.

Mesto je leta 1970 gostilo svetovno razstavo, leta 2007 pa svetovno prvenstvo v atletiki. Bilo je tudi eno od prizorišč svetovnega prvenstva v nogometu 2002.

Ōsaka pomeni »velik hrib« ali »veliko pobočje«. Ni jasno, kdaj je to ime postalo pomembno nad Naniva-kjō, vendar najstarejši pisni dokaz za ime sega v leto 1496.

Do obdobja Edo sta bila 大坂 (Ōsaka) in 大阪 (Ōsaka) mešana uporaba, pisatelj Hamamacu Utakuni pa v svoji knjigi Setsujo Očibošu, izdani leta 1808, navaja, da je bil kandži 坂 preziran, ker se »vrne v zemljo«, nato je bil uporabljen 阪. Kandži 土 (zemlja) je prav tako podoben besedi 士 (vitez) in 反 pomeni proti, tako da se 坂 lahko bere kot »samurajski upor«, nato pa je bilo 阪 uradno ime leta 1868 po obnovi Meidži. Starejši kandži (坂) je še vedno v zelo omejeni uporabi, običajno le v zgodovinskih kontekstih. Kot okrajšava se sodobni kandži 阪 han nanaša na mesto Osaka ali prefekturo Osaka.