Географическая карта - Исландия (Republic of Iceland)

Флаг Исландии

Исла́ндия (Ísland,  — «страна льдов» или «ледяная страна») — островное государство, расположенное на западе Северной Европы в северной части Атлантического океана (к северо-западу от Великобритании). На севере и северо-востоке омывается Северным Ледовитым океаном. Территория государства состоит из одноимённого острова площадью 103 тыс. км² и небольших островков около него. Самая малонаселённая страна в Европе.

Столица и крупнейший город Исландии — Рейкьявик, в котором (вместе с прилегающими районами) проживает более 65 % населения страны. Исландия — единственная часть Срединно-Атлантического хребта, возвышающаяся над уровнем моря, а её центральное вулканическое плато регулярно извергается. Внутренняя часть страны представляет собой плато с песчаными и, горами и ледниками, а многие текут к морю через низменности. Исландия согревается Гольфстримом и обладает умеренным климатом, несмотря на высокую широту за Полярным кругом. Благодаря высокой широте и расположению среди океана лето здесь прохладное, а на большинстве островов царит полярный климат.

Согласно «Книге о заселении Исландии», началось в 874 году нашей эры, когда норвежский вождь Ингольф Арнарсон стал первым постоянным поселенцем на острове. В последующие века норвежцы и в меньшей степени другие скандинавы эмигрировали в Исландию, привозя с собой трэллов (рабов) гэльского происхождения.

Остров управлялся как независимое сообщество под руководством местного парламента — альтинга, одного из старейших в мире действующих законодательных собраний. После периода гражданских волнений в XIII веке Исландия перешла под власть Норвегии. Создание Кальмарской унии в 1397 году объединило королевства Норвегии, Дании и Швеции. Исландия последовала за Норвегией в этот союз, оказавшись под властью Дании после выхода Швеции из союза в 1523 году. В 1550 году Датское королевство насильно ввело в Исландии лютеранство.

После Французской революции и Наполеоновских войн борьба Исландии за независимость приобрела определённую форму и достигла своей кульминации в 1918 году с Королевства Исландия, разделившего посредством личной унии действующего монарха Дании. Во время оккупации Дании во время Второй мировой войны Исландия подавляющим большинством голосов проголосовала за то, чтобы стать республикой в 1944 году, тем самым порвав оставшиеся формальные связи с Данией. Исландии приписывают заслугу в сохранении старейшего парламента в мире, несмотря на то, что альтинг был приостановлен с 1799 по 1845 год.

До XX века Исландия в основном зависела от рыболовства и сельского хозяйства. Благодаря индустриализации рыболовства и помощи в рамках плана Маршалла после Второй мировой войны, Исландия стала одной из самых богатых и развитых стран мира. В 1994 году она стала частью Европейской экономической зоны, что ещё больше диверсифицировало экономику страны в такие отрасли, как финансы, биотехнологии и производство.

Исландия отличается рыночной экономикой с относительно низкими налогами по сравнению с другими странами ОЭСР. В стране действует скандинавская модель, обеспечивающая гражданам всеобщее медицинское обслуживание и высшее образование. Исландия занимает высокие позиции по индексам демократии и равенства, занимая третье место в мире по уровню благосостояния совершеннолетнего населения. В 2020 году по индексу человеческого развития Организации Объединенных Наций она заняла четвёртое место в мире, а по глобальному индексу миролюбия — первое. Страна почти полностью питается возобновляемыми источниками энергии.

Большинство исландцев являются потомками норвежских и гэльских поселенцев. Исландский язык — один из северогерманских — происходит от древненорвежского и тесно связан с фарерским языком. Культурное наследие страны представлено традиционной исландской кухней, исландской литературой и средневековыми сагами. В Исландии самое маленькое население среди всех стран — членов НАТО, а также Исландия — единственная страна, не имеющая армии, с береговой охраной.

Как гласят исландские саги, остров был открыт викингами в 60-х годах IX века и одним из первооткрывателей, Флоки, был назван Ísland «ледяная страна» (от ís «лёд», land «страна») за обилие льдов, покрывающих остров; в то же время другой викинг, высадившийся на противоположном берегу, назвал его Snjøland — «снежная страна».

Согласно другой гипотезе, остров был изначально назван Гардарсхоульмюр («остров Гардара») — по имени шведского викинга Гардара Сваварсона, которого считают первым скандинавом, жившим в Исландии. Тем не менее за островом закрепилось название Ísland, хорошо подходящее из-за его природных условий.