Географическая карта - Елгава (Jelgava)

Е́лгава (до 1919 года — Мита́ва, Mitau) — город (с 1561 года) в Латвии. В 1642—1795 годах являлся столицей Курляндского герцогства, в 1795—1918 годах — главным городом Курляндской губернии России.

С 2010 года — город республиканского значения и центр Елгавского края. С 9 декабря 2021 года в составе Елгавского края как самостоятельная территориальная единица.

Город расположен в южной части Земгальской низменности на реке Лиелупе, на расстоянии 42 км от Риги.

Населённый пункт известен с 1226 года, замок Ливонского ордена основан в 1265 году. В это время он получил своё первое, немецкое название — Митау (Mitau), в русском и польском написании — Митава (Mitawa). В 1573 году Митава получила права города и свой герб. В том же году была построена первая лютеранская церковь — собор Святой Троицы, а чуть позже вторая лютеранская церковь Святой Анны. В 1640 году король Польши приказал курляндскому герцогу построить католическую церковь. Во времена правления герцога Якоба Кетлера Митава достигла своего расцвета: в столице действовал единственный в герцогстве монетный двор, была построена типография, больница, аптека и несколько промышленных мануфактур. В 1648 году вокруг города возведены земляные укрепления, прорыты рвы и построены бастионы, а в 1664 году был прорыт канал, соединявший реки Дрикса и Свете и обеспечивавший город пресной водой. В XVII—XVIII веках в Митаве при единственной католической церкви действовала иезуитская миссия и школа.

В 1642—1795 годах Митава была столицей Курляндского герцогства.

В 1701 году во время Северной войны шведы одерживают ряд побед над польским королём Августом II и его сюзереном курляндским герцогом Фридрихом Вильгельмом. Когда герцогу было 10 лет, он бежит с матерью из Митавы к родственникам в Пруссию. В 1705 году Митава была осаждена и взята русскими войсками. После русской победы под Полтавой в 1709 году, Фридрих Вильгельм возвращается в Курляндию и соглашается на династический брак с племянницей Петра I Анной Иоанновной.

На берегу реки в Елгаве стоит Митавский дворец, возведённый для Эрнста Бирона архитектором императрицы Анны Иоанновны Бартоломео Растрелли в 1738—1740 годах. В городе также расположен православный собор Симеона и Анны, построенный по указу вдовы герцога Фридриха Вильгельма Анны Иоанновны в XVIII веке и перестроенный в XIX веке.

В декабре 1792 года в Митаве вспыхнули беспорядки — «бунт мельников», восстание городских низов, подавленное с помощью артиллерии. В 1795 году город вошёл в состав Российской империи и стал центром Курляндской губернии (до 1918 года). В этот период короткое время в Митаве жил король-изгнанник Людовик XVIII. В 1799 году ему нанёс визит А. В. Суворов, следовавший через Митаву в Вену, где он должен был принять командование русско-австрийской армией.

Митава была первым иностранным городом, который Н. М. Карамзин увидел во время своей поездки в Европу (1789 год), описанной в «Письмах русского путешественника».

Во время Второй мировой войны, с 29 июня 1941 года по 31 июля 1944 года Елгава оккупирована немецкими войсками. Во время боёв в 1944 году город был почти полностью разрушен и историческая застройка не восстанавливалась (утрачено 90 % довоенного города). После войны проведена полная реконструкция города, построены новые многоэтажные дома, новое здание самоуправления (старое здание ратуши XVIII века было разрушено при бомбардировках), дом культуры. Из старых зданий были восстановлены только самые крупные, такие как Митавский дворец, католический собор Непорочной Девы Марии, лютеранский собор Святой Анны и здания факультетов ЛСУ.