Географическая карта - Северные Марианские Острова (Commonwealth of the Northern Mariana Islands)

Се́верные Мариа́нские Острова́ (Northern Mariana Islands), официально Содру́жество Се́верных Мариа́нских Острово́в (чаморро Sankattan Siha Na Islas Mariånas) — административное образование, имеющее статус неинкорпорированной организованной территории США. Расположено в западной части Тихого океана на архипелаге Марианские острова, деля их с Гуамом, к северу от Каролинских островов (Федеративных Штатов Микронезии).

Территория — 463,63 км². Административный центр — Сайпан на одноимённом острове. Всего 14 островов, самые крупные — Сайпан, Тиниан, Рота.

Население 53 883 человек (2010). Этнический состав: преимущественно филиппинцы, китайцы и чаморро.

Официальный язык — английский.

Вероисповедание: преобладает католицизм.

Флаг Северных Марианских Островов: введён в 1989 году.

Марианские острова были открыты экспедицией Магеллана 6 марта 1521 года. Там аборигены чаморро, жившие на стадии первобытно-общинного строя, украли у испанцев лодку, и Магеллан назвал эти острова Las Islas de los Ladrones — то есть острова Воров, или Разбойничьи острова.

Хотя эти острова были объявлены владением Испании ещё в XVI веке, практически контроль над ними испанцы начали устанавливать только с 1668 года. Там высадились испанские монахи-иезуиты, переименовавшие острова в Марианские (Las Islas Marianas или Las Marianas) в честь королевы Марианны Австрийской и начавшие обращение аборигенов в христианскую веру. Это вызвало ожесточённое сопротивление туземцев, и в результате почти всё мужское население островов было уничтожено испанскими солдатами, сопровождавшими монахов. Впоследствии численность населения Марианских островов вновь возросла за счёт потомства женщин-аборигенок от испанских солдат и монахов.

Испанские колонизаторы практически не осваивали острова, а в конце XIX века тихоокеанскими территориями сильно заинтересовалась Германия. В итоге по договору от 12 февраля 1899 года Германия купила Марианские острова у Испании за сумму, эквивалентную $4,5 млн (кроме Гуама, аннексированного США — крупнейшего и самого южного острова Марианского архипелага).

Немцы стали создавать на островах плантации, однако их владычество было недолгим — в Первую мировую войну Марианские острова (как и соседние Каролинские и Маршалловы, также купленные Германией у Испании в 1899 году) были оккупированы Японией, которая по Версальскому договору получила их в соответствии с мандатом Лиги Наций.