Mapa - Veranópolis

Veranópolis é um município brasileiro da região Sul, no estado do Rio Grande do Sul. É considerada a capital brasileira da longevidade e a terceira cidade com maior longevidade média da população no mundo. Também é conhecida como a "Princesa dos Vales".

Até o século XIX, a região da Serra Gaúcha era território tradicional dos índios caingangues. Nesse século, os caingangues que habitavam as áreas montanhosas da Região Sul do Brasil foram desalojados violentamente por ação de matadores de indígenas, os chamados "bugreiros". Estes haviam sido contratados para abrir espaço para a instalação, por parte do governo imperial brasileiro, de imigrantes europeus na região, visando a um "embranquecimento" da população brasileira, até então majoritariamente negra e mestiça.

Veranópolis teve sua colonização iniciada em 1884, quando os primeiros imigrantes italianos aqui chegaram. Antes, já a partir de 1830, todo o território desta região pertencia ao município de Santo Antônio da Patrulha, e as freguesias mais próximas eram Lagoa Vermelha e Vacaria.

Com o tempo, os fazendeiros de Lagoa Vermelha foram abrindo picadas e penetrando na região da futura colônia Alfredo Chaves. Tomavam posse da terra das matas do rio das Antas para o cultivo de milho e extração de erva-mate. No local mais aprazível daquela gleba de terra, havia um ponto de encontro de tropeiros que, periodicamente, se aventuravam a passar por ali, com destino a Montenegro. Este lugar preferido para repouso e encontro neste longo caminho, com uma elevação rochosa e ótima vertente de água recebeu o nome de Roça Reúna.

O excesso de pretendentes aos terrenos nas antigas colônias obrigou à Inspetoria Geral de Colonização a planejar e a concretizar a criação de uma nova colônia, para onde seriam encaminhados os excedentes populacionais. No local conhecido como Roça Reúna, foi instalada em 1884 a Colônia Alfredo Chaves, nome em homenagem ao engenheiro e político Alfredo Rodrigues Fernandes Chaves, tendo como primeiro diretor, Júlio da Silva Oliveira, Foi após esta decisão que começaram a chegar os primeiros imigrantes italianos advindos principalmente das províncias de Treviso, Pádua, Cremona, Mântua, Belluno, Tirol e Vicenza. Pouco tempo depois, os primeiros poloneses chegavam ao município. A primeira igreja em alvenaria foi construída pela Diretoria da Colônia em 1887.

O Distrito foi criado com a denominação de Colônia Alfredo Chaves, por Decreto Estadual de 31-05-1892 e Ato Municipal de 17-08-1898, subordinado ao município de Lagoa Vermelha. Elevado à categoria de vila com a denominação de Benjamin Constant, desmembrado de Lagoa Vermelha e instalado em 04-03-1898.

Por Decreto Estadual nº 232, de 05-07-1892, o município de Benjamin Constant é extinto, passando a condição de distrito do município de Lagoa Vermelha com a denominação de Alfredo Chaves. Elevado novamente à categoria de vila com a denominação de Alfredo Chaves, por Decreto Estadual nº 124–B, de 15-01-1898, desmembrado de Lagoa Vermelha.

Até 31 de dezembro de 1943, a cidade manteve seu primitivo nome, quando em virtude de existir outro município mais antigo no Estado do Espírito Santo e com a mesma denominação, passou a chamar-se Veranópolis, que vem da junção de "veraneio" com o termo grego pólis, que significa "cidade". Portanto, Veranópolis significa "cidade de veraneio".