Mapa - Vaupés (Departamento del Vaupés)

Vaupés é um departamento da Colômbia.

O território atual do departamento foi habitado na era pré-colombiana por numerosos grupos indígenas, muitos dos quais, graças ao habitat da selva, sobreviveram à devastação da colonização; entre eles, os cuboos, desanos, guananos e tukanos, do grupo lingüístico tukano, são os mais numerosos.

Os primeiros conquistadores do território foram Hernán Pérez de Quesada em 1538 e Philip Von Hutten em 1541; durante este tempo fazia parte da província de Popayán. Um século depois, as primeiras missões jesuíticas (1657) e as carmelitas (1695) chegaram do Brasil. A partir de 1750 foram fundadas numerosas cidades missionárias e fortes portugueses, que logo desapareceram.

O governo da Grã Colômbia (1821-1830) atribuiu-o ao departamento de Boyacá e depois tornou-se parte do Território de Caquetá, até 1857, quando, juntamente com ele, era a jurisdição do Estado Soberano do Cauca e depois (em 1886) do departamento de Cauca.

A partir de 1880, iniciou-se a penetração das missões franciscanas vindas do Brasil, que concentraram os índios em aldeias de até 2.000 habitantes, culminando em revoltas indígenas entre 1910 e 1920. Ao mesmo tempo, houve uma expansão da exploração do território. A exploração da borracha, que trouxe a extinção da maioria de sua população indígena, realizou uma verdadeira conquista do território.

O decreto 1.131 de 1910 criou a Comissaria del Vaupés, segregado do antigo território de Caquetá. Entre 1914 e 1917, os missionários monfortianos fizeram várias fundações no território e, desde 1943, foram estabelecidas missões protestantes. Entre 1969 e 1970, a resistência indígena, apoiada pelos missionários, conseguiu expulsar os remanescentes da exploração da borracha. Anteriormente a esta situação, as leis nº 18 de 1963 e 55 de 1977, segregaram dos Vaupés as delegacias de Guaviare e Guainía, com a delegacia de polícia do Vaupés adquirindo sua atual configuração. A constituição de 1991 elevou-a à categoria de departamento.

Até 1936, a capital de Vaupés era Calamar (hoje uma localidade do departamento de Guaviare ), mas a necessidade de afirmar a soberania na fronteira com o Brasil fez com que a capital se mudasse para a recém-criada cidade de Mitu, no rio Vaupés, perto da fronteira entre Colômbia e Brasil.