Mapa - Riga

Riga (em letão: Rīga, ) é a capital e a maior cidade da Letônia. Está localizada no nordeste da Europa, sendo banhada pelo mar Báltico e situado-se no coração do golfo de Riga, na foz do rio Duína Ocidental. É a mais importante cidade da Letônia, principal centro político, cultural, populacional e econômico do país. Segundo dados de 2013, possuí uma população de habitantes, ou aproximadamente 1/3 da população letã no mesmo período. É a mais populosa das capitais bálticas, e a segunda maior área metropolitana da região, depois da região metropolitana de Vilnius.

Para fins administrativos, Riga é uma cidade independente e está localizada no distrito de Riga.

O centro histórico de Riga foi declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, e a cidade é particularmente notável por sua arquitetura Art Nouveau (Jugendstil), comparável em importância a Viena, São Petersburgo e Barcelona.

As viagens de lazer e a negócios a Riga cresceram bastante nos últimos anos graças à melhoria da infraestrutura comercial e de transporte. Riga, como cidade portuária, é importante entroncamento de transporte, e é o centro do sistema de rodovias e ferrovias do país. A maioria dos turistas chega de avião pelo aeroporto internacional, que foi modernizado em 2001, coincidindo com os 800 anos da cidade. A cidade é ligada por ferry-boats com Estocolmo, Kiel e Lübeck. Riga também sediou duas bases aéreas durante a Guerra Fria: Rumbula e Spilve.

Quase todas as instituições financeiras importantes localizam-se em Riga, incluindo-se o Banco da Letônia, que também funciona como banco central. O comércio exterior através de Riga tem crescido nos últimos anos, e recebeu novo ímpeto após 1 de maio de 2004 quando a Letônia ingressou na União Europeia. Riga responde por cerca de metade da produção industrial letã, com ênfase no setor financeiro, serviços públicos, alimentos e bebidas, remédios, processamento de madeira, imprensa e publicações, têxteis, móveis e equipamentos de comunicação. O porto da cidade é importante centro de cargas.

Maior cidade dos países bálticos, tem sofrido entretanto um decréscimo populacional persistente. Este declínio tem se tornado particularmente evidente após 1991 como resultado primeiro de uma emigração de russos étnicos, e posteriormente tanto de russos quanto de letões, principalmente para o Reino Unido e a Irlanda, aliado a uma reduzida taxa de natalidade. Estima-se que a população cairá para metade da atual por volta de 2050. A estimativa de população em 2006 era de 727 578 habitantes. Os letões nativos são cerca de 43% da população, com percentagem quase idêntica de russos. Como comparação, os letões compõem cerca de 59% da população do país. Os russos são 28,5%, os bielorrussos 3,8%, os ucranianos 2,5%, os poloneses 2,4%, os lituanos 1,4% e os demais 2,4% são formados por outras nacionalidades (2006). A maioria dos letões são protestantes da Igreja Evangélica Luterana, ou são católicos romanos, enquanto a maioria dos russos pertence à Igreja Ortodoxa Russa. Após a independência da Letônia em 1991, todos os não-letões cujas famílias chegaram ao país após a anexação de 1940 perderam a sua cidadania. Como resultado, um grande número saiu do país, resultando em declínio populacional. Outro resultado deste êxodo é que a população das cidades sofreu ligeiro aumento.