Passo Fundo é um município brasileiro da região sul, localizado no interior do estado do Rio Grande do Sul. Considerada cidade média, é a mais populosa do norte gaúcho, com habitantes, conforme estimativa do IBGE publicada em 2021. Possui grande número de edifícios, sendo uma das mais densas do estado. O PIB do município, em 2016 (IBGE), foi de R$ 8.398.420.000 e a renda per capita de R$ 42.459,59. É conhecida como "Capital do Planalto Médio", "Capital Nacional da Literatura", "Lugar de ser Feliz" e "Capital do Norte".
O território que hoje constitui a região de Passo Fundo fez parte da célebre Província Jesuítica das Missões Orientais do Uruguai. Foram seus primeiros habitantes, os indígenas Tupi-Guarani e, posteriormente, do grupo Jê, com destaque para os Kaigangs, chamados de coroados. Sustentavam-se da caça, de mel, frutas e do cultivo do milho e do feijão. O município de Passo Fundo, emancipado pela Lei Provincial nº 340, de 28 de janeiro de 1857, e instalado em 7 de agosto do mesmo ano, teve sua formação a partir de 1827, como resultado da ocupação do Planalto Médio e Alto Uruguai, com seu território original abrigando hoje cento e sete municípios do Rio Grande do Sul. Foi batizado com o nome do Rio Passo Fundo, utilizado pelos tropeiros desde o século XVIII.
Para evitar os percalços da antiga estrada que, passando por Viamão e Santo Antônio da Patrulha rumava em direção às terras paulistanas, abriram-se novos caminhos que cruzavam pelas terras dos pampas. Os tropeiros optaram por adentrar pela campanha, ainda deserta, percorrendo assim um trajeto menos sinuoso entre o sul-riograndense e São Paulo, e vice-versa. A designação do vau, ou seja, do riacho de águas rasantes que permitiam passar a pé, chamado de “Passo”, estendeu-se ao respectivo rio e ao lugar de sua localização, um pequeno aglomerado de casas, formado junto à estrada, dando assim origem à atual cidade de Passo Fundo.
