Jamestown (Jamestown)
A cidade abrigou Napoleão Bonaparte brevemente em 1815 durante o seu exílio em Santa Helena e mais tarde serviu como base da Marinha Real Britânica durante os trabalhos de combate ao tráfico de escravos entre a África e as Américas. Além disso teve uma pequena participação durante a Segunda Guerra Mundial, após um navio petroleiro ser afundado pelo submarino alemão U-68 na Baía de James em 1941.
Jamestown possui o único porto da ilha, o centro da rede rodoviária e os principais meios de comunicação. Representa o principal centro econômico de Santa Helena, com diversos estabelecimentos comerciais pequenos e agências bancárias. Muitos dos edifícios construídos pela Companhia Britânica das Índias Orientais nos anos 1700 se encontram preservados, fazendo com que a cidade tenha um dos melhores exemplos da arquitetura georgiana intacta do mundo. Outros atrativos incluem a Escada de Jacó, com seus 699 degraus; a Igreja de São Jaime, que é a igreja anglicana mais antiga do hemisfério sul; e o Museu de Santa Helena.
A ilha de Santa Helena fora explorada pela primeira vez por descobridores portugueses no início do, após seu descobrimento em 1502. Havia um local de desembarque na área da atual cidade de Jamestown, onde também existiu uma pequena capela construída pelos portugueses em 1571. No entanto, o pequeno templo foi derrubado por holandeses por volta de 1629, ocasião em que a ilha estava sendo disputada por portugueses, holandeses e ingleses; por fim, os ingleses a assumiriam em 1659.
Com a ilha sob domínio inglês, Jamestown foi fundada pela Companhia Britânica das Índias Orientais e recebeu sua denominação em referência a Jaime, Duque de Iorque, o futuro rei Jaime II de Inglaterra. Um forte, originalmente chamado de Castelo de São João, foi rapidamente construído e, com a restauração da monarquia em 1660, a edificação foi renomeada para Forte de James (James Fort). A cidade, por sua vez, recebera a denominação de Jamestown e o vale no qual está situada ficou conhecido como Vale de James (James Valley). As baterias de armas associadas ao forte dominaram a Baía de James nos anos seguintes. Em janeiro de 1673, a Companhia Holandesa das Índias Orientais assumiu brevemente o controle da ilha até que a Companhia Britânica das Índias Orientais a reconquistasse em maio. Desde então, a cidade prevalece sob o domínio inglês e britânico.
Após sua derrota na Batalha de Waterloo em junho de 1815 e a subsequente ocupação de Paris, o imperador da França, Napoleão Bonaparte, rendeu-se aos britânicos e foi exilado para Santa Helena. Ele desembarcou em 21 de outubro a bordo do navio HMS Bellerophon (1786), com 74 canhões, e residiu em uma pequena residência em Jamestown por alguns meses. Ele viveu nesse local até ser transferido para a Longwood House, em uma parte mais remota da ilha, em dezembro. Posteriormente, Jamestown foi escolhida para sediar um tribunal do vice-almirantado e uma base da Marinha Real Britânica, como esforços ao combate ao tráfico de escravos entre a África e as Américas. Navios escravos capturados eram frequentemente levados para Jamestown para serem vendidos e terem suas cargas desembarcadas no Vale de Rupert. Quando a estação naval foi fechada na década de 1870, estima-se que escravos haviam sido resgatados, embora cerca de tenham morrido logo após a chegada e então enterrados no Vale de Rupert. Perdidas há muito tempo, suas sepulturas foram redescobertas em 2006 durante as obras do aeroporto. Em seguida, uma equipe de arqueólogos realizou escavações em busca das sepulturas em 2008. Algumas das descobertas obtidas estão em exposição no Museu Internacional da Escravidão, em Liverpool, Inglaterra.
A ilha estava muito isolada para desempenhar qualquer papel na Primeira Guerra Mundial e só teve uma relevância mínima durante a Segunda Guerra Mundial. O petroleiro RFA Darkdale foi afundado pelo submarino alemão U-68 na Baía de James em 22 de outubro de 1941, sendo que apenas nove dos 50 tripulantes sobreviveram. O navio tanque havia sido enviado para Santa Helena alguns meses antes de reabastecer embarcações que operavam no Atlântico Sul. O naufrágio vazou pequenas quantidades de óleo até que sua deterioração gradual levou o Ministério da Defesa a enviar uma equipe de mergulhadores para bombear todo o óleo restante em junho de 2015.
Mapa - Jamestown (Jamestown)
Mapa
País - Santa Helena, Ascensão e Tristão da Cunha
 |
 |
O território é conhecido em todo o mundo por abrigar a estratégica Base Aérea da Ilha de Ascensão, além de ter sido o local do exílio de Napoleão Bonaparte, que esteve aprisionado na ilha de Santa Helena durante os seus últimos cinco anos de vida (de 1815 a 1821).