Mapa - Estrela Velha

Estrela Velha é um município brasileiro do estado do Rio Grande do Sul, localizado na mesorregião Centro-Oriental Rio-Grandense e na microrregião de Santa Cruz do Sul. Sua população estimada em 2018 era de 3 660 para uma área de 281,667 km². O município é banhado por dois rios: o Jacuí, a oeste; e o Jacuizinho, a leste. É constituído por 4 distritos: Estrela Velha, Itaúba, Rincão da Estrela e São Luiz.

Em 27 de abril de 1809, a Capitania de São Pedro do Rio Grande do Sul foi dividida em quatro vilas: Porto Alegre, Rio Grande, Rio Pardo e Santo Antônio da Patrulha. Rio Pardo, a única do interior, englobava a maior parte do território gaúcho, cujo conhecimento era limitado. Essa divisão tinha como objetivo um melhor atendimento às necessidades locais, já que vários núcleos populacionais começaram a difundir-se pelo território. A área atual do município de Estrela Velha ficava, portanto, dentro dos limites da Vila de Rio Pardo, mesmo após o seu desmembramento com as criações das vilas de Cachoeira do Sul, Caçapava e Alegrete de 1817 a 1832. Criado em 1833, desmembrado de Rio Pardo, o município de Cruz Alta passou a ser constituído por seis distritos: Cruz Alta, São Martinho, Botucaraí, Passo Fundo, Palmeira e São Miguel das Missões. No caso, a área de Estrela Velha estaria incluída no terceiro distrito, Botucaraí, que corresponderia à região de Soledade. A lei número 1197, de 30 de abril de 1879, repartiu o município de Soledade em cinco distritos e, somente em 1891, seria acrescentada ao nome do quinto distrito a parte correspondente a Estrela Velha, ou seja, na época Rincão da Estrela.

A origem do nome Estrela Velha remonta a 1920, quando foi construída, para fins de estabelecimento comercial, uma casa grande sobre uma colina, a qual foi toda pintada de branco e tendo como detalhe, em sua fachada, um escudo em forma de estrela, o qual tinha sido encontrado durante as escavações para a construção da casa. Conta-se que o escudo foi deixado neste local por combatentes que estiveram por ali acampados durante as revoluções, visto esta área ser rodeada por água, fator que os protegia por dificultar o acesso do inimigo. A casa branca da estrela sempre serviu de estabelecimento comercial, tornando-se um ponto de referência para moradores dos arredores e viajantes que cruzavam estas paragens, uma vez que estava localizada à beira de uma estrada geral. Então, a região passou a ser conhecida como Estrela Velha, que originou o nome do município. Hoje, o local onde se localizava a casa branca fica no centro da cidade.

Em dezembro de 1927 é criado o município de Jacuí, atual Sobradinho, fazendo com que parte da área do atual município de Estrela Velha passasse a pertencer a ele. Um outro pedaço de território foi acrescentado a Sobradinho devido à criação do município de Espumoso, em 1955, desmembrado também de Soledade e cujas terras pertenceriam eventualmente a Estrela Velha. Em 1964, Arroio do Tigre emancipa-se e dele faz parte todo o território de Estrela Velha, dividido em dois distritos, o de Itaúba e o de Estrela Velha. São esses dois distritos que, com a Lei de Criação número 10.664 de 28 de dezembro de 1995, passam a constituir o novo município de Estrela Velha, funcionando administrativamente a partir de 1 de janeiro de 1997.